「金生媽，又在給金生挑媳婦呢？」

　　「嘖，這次來的知青不行啊，瘦巴巴的，沒胸沒屁股，一看就不好生養。」

　　王來弟撇撇嘴，對林紅梅十分不滿意。

　　「你還真挑上了，人家可是城裡來的姑娘，能瞧上你家金生？」

　　說話的是胡金生的三嬸，姓李，叫李荷花。

　　「城裡來的又怎樣，來了咱們這比村裡的姑娘都不如，細皮嫩肉的，肩不能扛手不能提，一看就不是過日子的人。」

　　李荷花斜了她一眼。

　　還不是村裡的姑娘都知道胡金生是什麼德行，沒人敢嫁給他。

　　王來弟隻好從下鄉知青裡挑，挑中哪個再使點手段把人娶回家，彩禮省了，媳婦的娘家又離得遠，最後還不是任她拿捏。

　　大家都是親戚，心裡的小九九誰不知道啊。

　　「你瞧上哪個了？」

　　「知青點我一早就去看過，那個姓李的知青還行，但是好像被人打了，臉腫得和豬頭一樣。」

　　「這次就來了一個女知青？」

　　「我打聽過了，來了四個，另外三個沒住在知青點，租了沈支書家的老房子出去住了。」

　　李荷花眼珠子動了動，和王來弟對視一眼，彼此心照不宣。

　　李荷花也有個還沒成親的兒子。

　　下鄉的知青一來就租老鄉家的房子，一看就是不差錢的主。

　　把人娶回家，不僅省了一筆錢，還能賺一筆錢，誰不心動呢？

　　林紅梅抓緊時間洗完衣服就走，多待一秒她都噁心。

　　這些婦女說起話來葷素不忌，還時不時把話題往她身上引，說的都不是好話。

　　她氣呼呼地回了家，在院子裡晾衣服。

　　「你怎麼了？和誰生氣呢？」

　　老房子沒有水井，挑水要去隔壁沈家。

　　蘇梅挑了一擔水回來，木桶是向張桂英借的。

　　把水倒進水缸裡，看有大半缸水了，就去把扁擔和木桶還回去。

　　回來的時候林紅梅把她拉到屋裡，說了河邊的事。

　　「我知道不該憑幾句話就說她們有問題，我就是覺得這個村的人……」

　　林紅梅說不出口。

　　她覺得村裡人看她們就像看貨物一樣。

　　大楊樹村的人是什麼德行蘇梅清楚得很。

　　她拍了拍林紅梅的肩膀，囑咐道：「以後除了桂英嬸子，村裡其他人你離遠一點。」

　　「嗯，我知道。」

　　河邊那的經歷讓林紅梅心生警惕，絕對不敢胡亂和村民接觸。

　　趴在桌子上給哥哥寫信的沈柔接話道：「鄉下人都不洗澡，身上臭死了，我才不想和她們說話。」

　　不僅不洗澡，還不刷牙，嘴裡那個味啊，別提多臭。

　　沈柔受不了，恨不得離那些臭烘烘的鄉下人遠一點，再遠一點，才不會主動貼過去呢。

　　這次蘇梅沒有訓她，還誇了她幾句。

　　沈柔就像得到主人誇獎的小狗，身後要是有根尾巴都能搖成螺旋槳垂直上天。

　　她信中寫道：哥哥，我在火車上遇見一個很厲害的姑娘，她一拳能把壞人的牙齒打掉，一腳能把小偷踹飛，她一直幫我，幫我打壞人，抓小偷，我想給她錢她也不要，還帶著我一起租房，給我做飯吃。哥哥，她是我的恩人，以後咱們要是能回到海市，一定要好好謝謝她。

　　某天收到信的沈知秋：這是她妹妹寫的信？！

　　……

　　沈鴻去到鋼鐵廠大門口等大兒子下班。

　　沈建國一出來就被他拉到一邊去說話。

　　「爸，你怎麼來了？」

　　沈建國一臉疑惑，他爸很少主動來找他，有什麼事也是讓人帶句話上來。

　　「建國，你弟出事了。」

　　……

　　回到家，沈建國一臉嚴肅地讓父母在外面等著，自己去了弟弟那屋談心。

　　「你個廢物，白癡，啥事都敢做了。」

　　「哥，你別打，別打了。」

　　「我今天要把你腦子裡的屎打出來。」

　　「哥，我錯了，我再也不和胡金生一起混了，我錯了哥。」

　　……

　　房裡傳來沈建軍的鬼哭狼嚎。

　　夫妻二人充耳不聞，一人盯著牆角數螞蟻，一人手上切著豬草。

　　沒多久，沈建國甩著手出來了，說道：「爸，把人看住了，別讓人跑了。」

　　「好嘞。」

　　沈鴻爽快地答應，他也是這意思，先把人關家裡。

　　父子倆去裡屋商量接下來該怎麼辦。

　　沈建國說：「我請三天假去那邊盯著，要是真喝葯了，我好及時制止。」

　　沈鴻愁眉不展。

　　「那姑娘真沒被胡金生……」

　　「我問過了，建軍說的很肯定，沒有。」

　　但一個女學生被人撕破了衣服，這事要被其他人知道也不用活了。

　　「那就好，還有轉圜的餘地。」