常虎提著煤油燈晃進來，腰間別著的手槍泛著冷光。他踢了踢強子受傷的腿，滿意地聽到悶哼：「強子，想不想帶著你的小情人遠走高飛？」

　　背對著兩人的沈青梧眼中劃過一道暗光。

　　黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。強子警惕盯著常虎：「你要幹什麼？」

　　「對於你來說就是個小事。」常虎蹲下身，手賤兮兮戳著他滲血的膝蓋：「你拖住常飛半小時。等老頭子咽了氣，我親自送你們出山。」

　　強子瞳孔驟縮，猛地擡起頭：「你要對乾爹做什麼？」

　　「嘖。」常虎不耐煩站起身，居高臨下看著強子，皮鞋踩住強子右腿使勁碾了碾：「要女人還是要我爹活，你自己選一個。」

　　強子疼的渾身發抖。

　　記憶閃回十年前冬夜，常老大把凍僵的他從雪地裡抱起來，用貂皮大氅裹住他生瘡的身體。那時常飛還叫二狗子，常虎還是虎子，他們三個睡在燒著炭火的炕上...

　　「怎麼？捨不得那個老東西？」常虎突然掐住他咽喉，眼中帶著刻骨的恨意：「別忘了，當年要不是你多嘴，我娘也不會被打死！」

　　「你怎麼會知…唔—」掐住脖子的手驟縮，他什麼話也說不出來了。

　　常虎想到母親慘死的模樣，雙眼猩紅：「是我親眼看見的。」

　　他娘是個賤女人，背著他爹和野男人鑽玉米地，還計劃著跟野男人逃跑。

　　常虎本想把這些事告訴爹，但話到嘴邊又咽了回去，告訴爹，賤女人一定會死。

　　他恨她，卻也不想她死。

　　就當是還了養育之恩，常虎沒有和任何人說，可他娘還是被抓住了——因為強子看見他娘提前收拾的包裹，告訴了他爹。

　　他娘被吊在房樑上，是活生生被打死的！

　　這個秘密隻有常虎知道，這也是他一直想著弄死老頭子的原因。

　　常熊不知道，還真當娘是失足掉下山崖摔死了，滿心孝敬那個死老頭子。

　　「當年的事，我不跟你計較了，給我個準話，幫不幫？」常虎鬆開強子，嫌惡在衣服上蹭了蹭手。

　　強子狼狽躺在地上，不停咳嗽。

　　常虎等的不耐煩了，倏然薅住女人的頭髮，把她拽起來，「不答應，我現在就送這女人上山。」

　　一邊是乾爹多年的養育之恩，一邊是自己最愛的女人。

　　強子痛苦搖頭，「虎子，你別逼我！」

　　「呵。」常虎歪頭，語氣不解：

　　「我這怎麼是逼你，分明是給你們這對狗男女活命的機會。」常虎低下頭手曖昧摩挲女人細嫩的臉龐，「美人，看看這就是男人，賤不賤？」

　　「口口聲聲說愛你，結果你在他心裡還不如一個要死的老頭子重要。」

　　「別碰我。」沈青梧偏頭，躲開常虎的手，眉頭厭惡皺起。

　　感受到女人的厭惡，常虎忽然掄圓胳膊甩了她一巴掌，「你個千人枕萬人騎的賤貨，還她媽敢嫌棄我！」

　　「老子現在就乾死你！」

　　他猛地推倒女人，一把扯下她的褲子。

　　「住手！」

　　常虎動作一停，偏頭看向強子。

　　他跪在地上，低頭無力道：「我答應了，你別碰她。」

　　「呵。」常虎撇開女人，滿意離開。

　　門重新被關上，屋子裡一時安靜下來，半響，強子啞著嗓子說：「青梧，我一定會帶你離開這裡，到時候你回去上學，我幹活養你……」

　　男人完全沉浸於關於未來的美好想象中。

　　沈青梧背對著他拽起褲子，她唇角譏諷勾起。

　　——

　　常飛無聊癱坐在長凳上，手指做著摸牌的動作。

　　夏日正午，太陽正猛烈，知了叫的人心煩。

　　「媽的，好無聊。」

　　常飛正琢磨著喊人來陪他搓牌，餘光瞥見常虎插兜慢悠悠走過來。

　　「強子叫你。」

　　「叫我？」常飛擰眉：「叫我幹屁？」

　　「話帶到了，你愛去不去。」

　　常虎不耐煩懟他，丟下這句話，就罵著熱死了，躲回自己屋子。

　　常飛答應常熊守門，自然不肯輕易挪動。

　　但他和強子同是被乾爹收養的，感情最好，他猶豫一下，想著就是去一會，應該不會出什麼事。

　　他猶豫起身，朝著關強子的小屋走過去。

　　人一走，常虎突然推門出來，悄聲靠近常龍的屋子，推門躲了進去。

　　他悄聲打開後窗，菲姐從後窗戶翻進來。

　　她臉上那道從眉骨延伸到下頜的傷疤，泛著不正常的潮紅。醫用膠布邊緣因為汗水捲起。

　　她盯著躺在炕上一動不動的常龍，啞聲道：「動手。」

　　粗糲麻繩從袖口抽出，遞給常虎。

　　常虎看著麻繩，目露猶豫，沒有第一時間接過去。

　　菲姐斜眼看他，「忘了你娘是怎麼死的了？」

　　她一直期盼著這一天，自從常龍推阿福，讓她兒子變傻後，她就計劃著要搞死他。

　　但她一個女人，力氣天生比男人小，想要殺人，但靠她一個不行。

　　直到她偷偷跟蹤常虎，發現他每年都會在固定日子去後山燒紙。

　　她把這件事記在心裡，趁常龍不在，偷偷約常虎喝酒，把人灌醉，就他娘的事套了出來。

　　用這個秘密，她成功把常虎拉上了船，之後。

　　現下，她要用這個事，刺激常虎殺了他親爹！

　　被自己親生兒子勒死，常龍一定比她知道兒子癡傻時還要痛。

　　菲姐拽過常虎的手，把麻繩拍在他手裡，催促道：「強子拖不了多久，別浪費時間。」

　　常虎接過麻繩的手微微發抖，他吞咽口水走到炕邊，看見爹閉著眼睛，他鬆了一口氣。

　　此時此刻，居高臨下看著他爹，常虎深切意識到一件事——他爹老了。

　　兩鬢斑白，身形也不如年輕時高大健壯。

　　「快動手！」

　　在菲姐催促下，常虎一咬牙套住了老頭脖子，驟然收手，死死勒住！

　　常虎手上的濕汗險些抓不住麻繩。

　　用盡全力，腳蹬在炕沿上加大力氣，麻繩不斷收緊，忽然常龍睜開了眼睛！

　　「嗬…嗬……」枯枝般的手指抓撓著常虎的手腕，常龍喉管裡發出破風箱似的喘息。

　　「爹！」常虎嚇的雙腿一軟跪倒在地，麻繩從指縫間滑脫。

　　「你在幹什麼！」菲姐急的罵他。

　　「醒了，他醒了。」常虎癱在地上，搖頭道：「我，我下不去手。」

　　這可是他親爹啊！

　　常龍聲音被葉柔封住了，支支吾吾發不出聲音。

　　他費力擡手摸到套在脖子上的麻繩，驟然意識到這畜牲東西竟然想勒死他！

　　混賬東西！

　　常龍怒上心頭，想要抽死這王八犢子，當下顧不得傷口疼了，費力坐起身子去抽褲子上的皮帶。

　　他剛坐起身，套在脖子上的麻繩驟然收緊！

　　「廢物！」菲姐猛地躥上炕，重新絞緊的麻繩。

　　繩子發出令人牙酸的摩擦聲，常龍雙手扣住繩子，拚命掙紮，臉憋到紅紫，青筋暴突，腳在床單上蹬出淩亂的褶皺。

　　菲姐臉上泛起病態的潮紅，箭傷突然崩裂，溫熱的血珠順著下巴滴在常龍大張的嘴裡。

　　常龍瞪著眼睛，張著嘴巴，死了。

　　常虎背對著菲姐，聽到身後徹底沒了動靜，隱秘勾起唇角，哪裡還有剛才害怕到臉發白的膽小模樣。

　　女人是溫柔鄉、也是削骨刀，比他想的還好用。

　　爹，一路好走。