粗糙的羊毛氈被匕首捅得千瘡百孔，露出底下凍得硬如鋼鐵的黑色泥土。巴圖魯雙手死死攥著匕首柄，指關節因過度用力而發白，布滿血絲的眼睛死死盯著刀尖刺入的孔洞，胸膛劇烈起伏，如同剛剛經歷了一場殊死搏殺。氈包裡瀰漫著他粗重的喘息和劣質藥膏的刺鼻氣味。

　　孫乾看著巴圖魯癲狂的狀態，臉上那商人式的精明笑意更深了幾分，帶著一絲不易察覺的掌控感。他慢條斯理地從懷裡貼身的內袋中，取出一個物件。那東西很小，被一層又一層厚厚的油紙包裹得嚴嚴實實，密不透風。

　　他動作極其小心，如同捧著易碎的琉璃，一層層揭開油紙。昏黃的牛角燈光下，終於露出裡面的東西——一個僅有拇指大小、通體漆黑、毫不起眼的粗陶小瓶。瓶口用暗紅色的蠟死死封住，蠟封上似乎還烙印著一個極其微小的、扭曲的符文。

　　「三殿下，」孫乾的聲音壓得極低，帶著一種蠱惑人心的沙啞，他將那小小的黑陶瓶輕輕放在矮幾上，推近巴圖魯，「這就是京城大人物們為您準備的…第一份『禮物』。它有個名字，叫『焚血』。」

　　巴圖魯的喘息猛地一滯。他赤紅的眼睛瞬間被那個小小的黑瓶吸引，如同餓狼盯上了帶血的肉。

　　他鬆開緊握匕首的手，指尖帶著未散的顫抖，伸向那個黑瓶，卻又在即將觸及時猛地頓住，帶著一絲驚疑和貪婪的渴望：「焚血？它能…能做什麼？」

　　「一滴。」孫乾豎起一根手指，在燈下晃了晃，渾濁的燈光映著他眼底的冰冷，「隻需一滴，混入飲水中。半個時辰內，喝下那水的人…」他嘴角咧開一個殘忍的弧度，「全身的血，會像架在烈火上烤一樣…沸騰！從五臟六腑開始燒！燒穿腸子！燒爛腦子！最後從眼耳口鼻…甚至毛孔裡…噴出來！燒成焦炭！」

　　他刻意放緩了語速，每一個字都帶著血腥的描繪，衝擊著巴圖魯因仇恨和恐懼而異常敏感的神經：「想想看，三殿下。想想萬福村那些正在挖渠的罪奴！想想他們排著隊，從同一個水桶裡舀水喝的樣子…隻需要您的人，悄悄滴那麼一滴進去…」

　　巴圖魯的呼吸陡然變得粗重急促，眼球因興奮而微微凸出。他彷彿已經看到了那地獄般的景象：焦土之上，那些揮舞鐵器的流放者突然捂著肚子倒下，皮膚下透出詭異的紅光，然後整個人如同被點燃的乾草，從內而外噴湧出燃燒的血漿，化作一具具焦黑的、扭曲的屍骸！那沉悶的、令人作嘔的挖掘聲，將被凄厲到極緻的慘叫徹底取代！

　　「給我！」巴圖魯猛地探手，一把將那個冰冷的黑陶瓶死死攥在掌心！粗糙的陶質硌著他凍傷未愈的手指，帶來一陣刺痛，他卻渾然不覺，反而將那小小的瓶子如同稀世珍寶般緊緊握住，指節捏得發白。瓶子雖小，卻彷彿蘊含著毀滅萬物的力量，讓他因仇恨而扭曲的心得到了巨大的、病態的滿足。

　　角落裡，那個一直閉目撚著黑色骨珠的大薩滿，渾濁的眼皮極其輕微地掀開一條縫隙。

　　昏黃的光線下，他那雙渾濁發黃的眼珠轉動了一下，目光落在巴圖魯緊握黑瓶的手上，又掃過孫乾那張寫滿算計的臉。

　　乾癟的嘴唇無聲地翕動了幾下，撚動骨珠的枯瘦手指，節奏似乎有了一絲難以察覺的加快。

　　「光說…可不行。」大薩滿沙啞乾澀的聲音突兀地在氈包裡響起，像砂紙刮過鐵鏽，「草原的規矩，刀子快不快，得見了血才知道。」

　　他那渾濁的視線如同冰冷的探針，刺向孫乾，「你這『焚血』…真有你吹的那麼厲害？別是京城老爺們糊弄傻子的把戲。」

　　孫乾臉上的笑容微微一僵，眼底閃過一絲不易察覺的慍怒，但瞬間又被商人式的圓滑掩蓋。

　　他撫掌笑道：「大薩滿果然謹慎！是該驗驗貨。」他目光轉向巴圖魯，又掃過氈包角落那幾個沉默的親衛，「三殿下，您這兒…不是正好有現成的『牲口』嗎？」

　　巴圖魯攥著黑瓶的手猛地一緊！他順著孫乾的目光，看向氈包最陰暗的角落。那裡，蜷縮著一個被捆得像粽子一樣的人。那是個年輕的草原漢子，穿著破爛的皮袍，臉上布滿淤青和乾涸的血跡，嘴裡塞著破布，隻能發出嗚嗚的悶哼。

　　他是巴圖魯潰敗時，一個試圖獨自逃跑、卻被死忠親衛抓住的普通士兵，此刻成了氈包裡最低賤的「牲口」。

　　年輕俘虜似乎預感到了什麼，身體劇烈地掙紮起來，被捆住的手腳徒勞地扭動，看向巴圖魯的眼神充滿了極緻的驚恐和哀求。

　　巴圖魯的目光落在俘虜身上，那眼神裡沒有一絲憐憫，隻有一種看待實驗材料的冰冷和一種被仇恨驅動的、亟待宣洩的殘忍興奮。

　　「把他拖過來！」他嘶啞地命令，聲音因為激動而微微變調。

　　兩個親衛立刻上前，粗暴地將那掙紮嗚咽的俘虜拖到矮幾旁，死死按跪在冰冷的氈子上。俘虜的身體抖得像風中的落葉。

　　巴圖魯拔開黑陶瓶的蠟封。一股極其微弱、卻令人莫名心悸的甜腥氣瞬間逸散出來，鑽進鼻孔，帶著一種深入骨髓的寒意。他枯瘦的手指因為興奮而顫抖，小心翼翼地、幾乎是虔誠地將瓶口傾斜。

　　一滴。

　　僅僅一滴。

　　濃稠得如同黑油般的液體，從細小的瓶口滴落，無聲地墜入矮幾上那個盛著半碗渾濁雪水的粗陶破碗裡。

　　那滴黑液入水，並未立刻化開，反而像一顆沉重的墨珠，緩緩沉向碗底，在渾濁的水中拉出一道短暫而詭異的黑色軌跡，隨即才緩緩暈染開一絲極淡的、幾乎看不見的灰黑色。

　　看到這裡，巴圖魯眼裡閃過激動，隨後沖著手下說道。

　　「灌下去！」巴圖魯的聲音帶著殘忍的亢奮，唇角裂開勾起陰毒。