北境軍隊趁勢掩殺，一舉殲滅了大半被困的敵軍，隻有少數人僥倖從亂石堆爬出逃竄。

　　此戰，北境首次在正面戰場上小規模、有限度地使用了火藥武器，效果震撼！

　　消息傳回西部聯盟，首領大驚失色，他沒想到北境竟真的掌握了如此可怕的「妖法」，並且如此果斷地使用了出來！聯盟內部主戰的聲音頓時受挫，轉而變得驚疑不定。

　　而北境周邊勢力，包括南境新帝，收到戰報後，皆是震驚不已，對北境的軍事實力和季如歌的決心有了全新的、甚至帶有一絲恐懼的認知。

　　經此一役，西部聯盟的騷擾明顯減少，似乎被震懾住了。邊境暫時恢復了平靜。

　　但季如歌和鳳司瑾都清楚，這僅僅是開始。「黑火」的威力已經顯露，必將引來更多貪婪和忌憚的目光。北境的安寧，需要更強大的實力來守護。

　　格物院的研究被提到了前所未有的高度，更多的資源投入進去。軍工坊開始嘗試小批量生產更穩定的火藥和爆破裝置。軍隊也開始演練如何配合這種新式武器進行作戰。

　　北境，在應對外部威脅的過程中，悄然進行著一場軍事變革。而季如歌，正冷靜地掌控著這一切，將挑戰轉化為自身強大的契機。

　　邊境峽谷一役，北境小試鋒芒，有限度展示的火藥威力，如同一聲炸雷，震動了整個西北地域。

　　西部部落聯盟的囂張氣焰被狠狠打了下去，短期內再不敢輕易挑起大規模衝突，轉而採取更隱蔽的窺探和小規模滲透。邊境線上，一種緊繃的、試探性的平靜取代了之前的劍拔弩張。

　　然而，北境內部並未因此放鬆警惕。季如歌深知，實力的展露既能震懾敵人，也會加速刺激敵人的野心和恐懼。

　　西部聯盟絕不會善罷甘休，暫時的退縮隻是在積蓄力量、尋找新的機會，或者……等待更強大的盟友。

　　果然，不久後，邊境巡邏隊再次截獲情報。西部聯盟的首領並未死心，竟暗中派出了使者，遠赴南方，試圖遊說南境朝廷，共同出兵，南北夾擊，瓜分北境！

　　使者的說辭極具煽動性，著重渲染北境「黑火」之恐怖、季如歌之野心勃勃，聲稱若放任北境坐大，將來必成南境心腹大患，不如趁其尚未完全掌控那「妖法」，聯手除之。

　　消息傳回，北境高層的氣氛再次凝重起來。南境朝廷的態度，成了關鍵中的關鍵。

　　鳳司瑾面色沉肅：「新帝雖與我們多有合作，看似友好，但帝王心術，最難揣測。北境日益強盛，他心中豈能毫無忌憚？若西部聯盟許以重利，加之對『黑火』的恐懼，難保他不會動心。」

　　季星洲冷哼：「怕他作甚！大不了南北兩條線一起打！正好試試咱們新裝備的威力！」

　　長老們則憂心忡忡：「若南境真與西部聯盟聯手，我軍腹背受敵，即便能勝，也必是慘勝，北境多年積累恐毀於一旦啊！」

　　所有人的目光都聚焦到了季如歌身上。

　　季如歌站在巨大的地圖前，目光在南境和西部聯盟之間緩緩移動，沉默良久。她並未被情緒左右，而是在冷靜地評估著各種可能性和應對代價。

　　最終，她做出了一個出乎不少人意料的決定。

　　「不必等南境做出選擇。」季如歌的聲音清晰而冷靜，「我們主動給他選擇。」

　　她下令：「備一份『厚禮』，將峽谷一役中繳獲的西部聯盟戰旗、將領佩刀、以及……一份經過修改、削弱了關鍵參數的初級火藥配方及少量樣品，連同西部聯盟使者秘密抵達南境都城、試圖遊說聯手的情報，一併打包，以最快速度，秘密送至南境新帝案頭。」

　　此言一出，滿堂皆驚！

　　「村長！火藥配方乃我北境絕密，豈可輕易予人？」有長老急道。

　　「即便是修改過的，也後患無窮啊！」

　　「此舉是否太過冒險？」

　　季如歌擡手止住眾人的議論，解釋道：「此非饋贈，乃震懾與交易。」

　　「將西部聯盟的狼狽狀展現給他看，是要告訴他，北境軍力，足以獨面西陲之敵，無需他插手，他也別想趁火打劫。」

　　「將配方和樣品給他，是要讓他親眼看到，『黑火』並非虛無縹緲的傳說，而是北境已然掌握的真實力量。這份力量，北境可以選擇與他有限度地分享（當然是閹割版），也可以成為懸在他頭頂的利劍。」

　　「將西部聯盟背地裡聯絡他的情報捅給他，則是提醒他，西邊那些才是真正的蠻夷豺狼，與之合作，無異於與虎謀皮，隨時可能反噬自身。」

　　「我們要讓新帝明白，」季如歌目光銳利，「與北境為敵，他得不到任何好處，反而要直面『黑火』的威脅和西部聯盟的不可靠；而與北境保持友好，他至少能獲得邊境安寧、穩定的貿易利益，甚至可能在未來，通過交易獲得北境『淘汰』下來的某些技術優勢。」

　　「這是一道選擇題。我相信，隻要新帝不蠢，就知道該怎麼選。」

　　策略定下，立刻執行。一份特殊的「禮物」被精心準備，由最可靠的密使送往南境京城。

　　接下來，便是等待。北境高層無不屏息凝神，關注著南境的動向。邊境的軍隊保持高度戒備，格物院的研發也在爭分奪秒。

　　數日後，南境京城傳來消息。

　　新帝在收到北境的「禮物」和情報後，閉門獨處了整整一日。隨後，他做出了反應：他下令以「窺探機密、圖謀不軌」的罪名，公開逮捕了西部聯盟的使者，並將其投入大牢！

　　同時，增派邊境軍隊，但不是針對北境，而是向西陳兵，做出防禦姿態，並公開遣責西部聯盟「屢擾鄰邦，心懷叵測」。

　　此外，新帝還派人給季如歌送來一封密信。信中，他對北境提供的「禮物」表示感謝（尤其是那份配方和樣品），對西部聯盟的挑撥離間表示憤怒，再次強調了南境與北境的「友好邦交」與「共同利益」，並表示期待在「適當領域」與北境進行更深入的「技術交流」。