回春堂正門外，聞訊趕來的清河縣百姓越聚越多，對著這十日拔地而起、聞所未聞的「醫館」指指點點，議論紛紛。

　　季如歌站在回春堂最高的閣樓窗前，玄色大氅的領口豎起。她看著下面黑壓壓的人群，看著側門處又一輛鐵皮車停下，新的傷員被擡上帶輪矮榻，平穩送入。

　　她的目光掠過懸瓶廊那縱橫交錯的琉璃管，掠過金針房透出的雪亮光芒，最後落在自己指尖。指尖冰涼。窗外，寒風卷過新鋪的青石瓦頂，發出嗚咽般的哨音。

　　回春堂烏木金匾下，聚的人比開業那日更多。青石闆鋪的院壩掃得溜光，潑水凍成了冰殼子。人們袖著手，跺著腳，呵出的白氣在慘白日頭下迅速消散。眼神黏在正門兩側新貼的幾張韌皮大紙上。

　　紙是官府告示用的厚韌皮，墨是新研的濃墨。左邊一張，頂頭三個大字：「葯價例」。下面密密麻麻，小楷列得整整齊齊：「清創裹傷（小）：白布一尺，硫磺皂水凈洗，藥棉止血散敷裹——十文。」

　　「清創裹傷（大）：白布三尺，凈洗，止血散，續筋膏初敷——五十文。」

　　「正骨續筋（單處）：麻沸散一碗，斷骨重接，續筋膏厚敷，硬木夾闆固定——三百文。」

　　「懸瓶滴注（日）：續筋湯/清瘟湯/補氣湯（擇一），琉璃管針，一日量——八十文。」

　　「診金（初判）：二十文。」

　　「煎藥（劑）：五文。」

　　……

　　每一種後面，都跟著刺目的錢數。字大，清晰，在寒風中紋絲不動。

　　人群裡嗡地炸開鍋。

　　「正骨續筋…三百文？！我的老天爺！黑石城陳記藥鋪，沒五兩銀子下不來！」

　　「懸瓶滴注…那瓶子…一天就要八十文？！」

　　「貴！真貴！看個傷，家底都得掏空！」

　　議論聲像滾開的油鍋。驚疑、畏懼、失望，在渾濁的眼裡翻滾。幾個衣衫襤褸、明顯是礦工家眷的婦人，看著「三百文」、「八十文」那些刺目的字，臉色灰敗，抱著懷裡的孩子，悄悄往後縮。

　　右邊一張告示更大，字也更粗獷：「工役醫藥章程」。

　　「凡季氏轄下礦場、工坊、車行、貨棧、商號之工役，於季氏醫館（黑石、清河回春堂）治傷療病，診金、葯資、飯食，季氏支應，分文不取。」

　　「工役之父母妻兒，同館診病，葯資半償（註：憑工牌及戶冊核驗）。」

　　「非季氏工役者，照價例付資，童叟無欺，不增分文。」

　　告示底下，蓋著倉場司鮮紅的大印和季氏貨棧烏黑的鐵章。

　　人群的議論聲低了下去。許多穿著靛藍厚棉衣、胸口別著各式木牌的漢子（礦工、力工、車夫），腰桿下意識挺直了些。他們盯著「分文不取」、「葯資半償」那幾行字，又看看左邊那張明碼標價的葯價例，眼神複雜地交織著慶幸和一絲難以置信的茫然。

　　一個裹著破棉襖的老礦工，牽著一個走路一瘸一拐的半大孩子，擠到告示前。孩子右腳腫得像發麵饅頭，褲管高高挽起，露出的皮肉青紫發亮。

　　老礦工不識字，指著孩子腫脹的腳，焦急地問旁邊一個戴氈帽的賬房先生模樣的人：「先生…先生…俺孫子…在礦上撿煤渣…被塌下來的凍土塊砸了腳…這…這得多少錢？」

　　賬房先生扶了扶氈帽，指著左邊告示：「清創裹傷（大），五十文。若骨頭傷了，得看『正骨續筋』，三百文起。」他又指指右邊告示，「您老有兒子在礦上幹活沒？有工牌沒？若有，孫子算家眷，葯資隻出一半。」

　　老礦工渾濁的眼睛瞬間亮了！他哆嗦著手，從懷裡最貼身的口袋裡，摸出一塊油亮發黑的木牌，正面刻著「丙字礦叄伍」，背面是他的名字和鮮紅指印。「有！有！俺兒子！王鐵柱！在丙字礦！工牌在這！」

　　「那行。」賬房先生點點頭，「帶孩子去初判堂。驗了工牌和戶冊，該治就治。葯錢，您隻掏一半。」

　　老礦工一把攥緊木牌，像是攥住了救命稻草，另一隻手死死拉住孫子，拖著那條瘸腿，幾乎是撞開人群，跌跌撞撞沖向回春堂初判堂那扇敞開的門。

　　初判堂裡溫暖明亮。青石闆地面映著人影。幾張長椅坐滿了人。初判的老者語速飛快，問診，提筆，發木牌。王栓柱拄著拐，拖著剛拆了夾闆、還裹著葯布的左腿，排在隊尾。他胸前掛著「礦恤」木牌。

　　輪到老礦工和他孫子。老者驗看了王鐵柱的工牌和隨帶的戶冊（上面歪歪扭扭寫著孫子的名字），仔細檢查了孩子腫得發亮的腳踝，又捏了捏骨頭。

　　「骨頭裂了，沒斷透。不用重接。」老者提筆在木牌上寫，「清創裹傷（大），葯資五十文。家眷，半償。實付二十五文。去金針房乙字七號榻。」

　　老者把木牌遞給葯童，又對老礦工道：「二十五文，去那邊收費口·交錢，拿收條，再憑條去金針房。」他指了指初判堂角落一個小窗口。

　　收費口小窗後，坐著一個面無表情的中年賬房。窗邊牆上，貼著那張「葯價例」。窗台上放著筆、墨、收據簿和一架小銅秤。

　　老礦工哆哆嗦嗦摸出一個破舊的粗布錢袋，抖抖索索倒出幾十個磨得發亮的銅闆，一枚一枚數出二十五文，從小窗口遞進去。賬房收了錢，在收據簿上飛快寫下「王狗娃（王鐵柱子），清創裹傷（大）半償，二十五文」，撕下收條遞出。整個過程，沒一句廢話。

　　金針房內，雪白的牆壁反射著琉璃天窗透下的冷光，刺得人睜不開眼。空氣裡有硫磺皂水和新鮮藥膏的味道。

　　乙字七號矮榻上，孩子被葯童按住，咬著牙，看著葯童用燒紅的細針挑破腳踝腫脹發亮的皮膚，放出烏黑的血水，又用硫磺皂水狠狠刷洗傷口，疼得他小臉扭曲。

　　老礦工攥著那張二十五文的收條，站在旁邊，看著孫子受罪，老淚縱橫，卻咬著牙沒出聲。