就在此時，一隊人馬突然衝進村子。帶隊的是張校尉手下的一名姓王的隊正，領著十名邊軍老兵，手持棍棒鐵尺。他們是季如歌派下來巡視各村新規執行情況的暗隊，正好趕到。

　　王隊正二話不說，直接下令拿人。兵士們如狼似虎般衝上去，將那施暴的丈夫按倒在地捆了起來。孫裡正還想上前理論，被王隊正一巴掌扇倒在地。

　　「捆了！」王隊正冷聲道，「季村長有令，瀆職包庇者，與施暴者同罪！」

　　當天下午，王隊正就將一幹人犯押回了萬福村。

　　季如歌沒有拖延，立刻在村公所前升堂問案。無數村民圍觀。

　　事實清楚，證據確鑿。那個丈夫當眾行兇，孫裡正公然包庇。

　　季如歌當場判決：行兇丈夫，鞭笞四十，罰苦役一年。裡正孫某，革職，鞭笞三十，罰苦役半年。所有獎賞，按告示執行，當場兌現給那報信的鄰居和試圖阻攔的村民。

　　判決完畢，立刻行刑。

　　鞭子抽打在皮肉上的聲音和男人的慘叫聲，讓所有圍觀的男人都面色發白。

　　這一次，再沒有人敢懷疑季如歌執行新規的決心。

　　接下來幾天，又有幾個陽奉陰違、處置不力的裡正被拿下革職查辦，換上了更聽話或者更敬畏規矩的人。

　　同時，幾個勇敢報官、成功制止暴行的村民得到了豐厚的獎賞，消息傳開，鼓勵了更多人。

　　鐵腕和獎賞雙管齊下，阻力被迅速粉碎。

　　雖然不可能完全杜絕所有家庭暴力，但明目張膽往死裡打的情況大大減少。女人們挨了打，終於敢跑出去求救，知道有人會管。孩子們也少了些恐懼。

　　一種新的風氣，在血腥的威懾和切實的獎賞中，慢慢形成。

　　季如歌站在村公所的窗邊，看著外面。

　　懷裡的方塊溫熱依舊。

　　她知道，改變需要時間，也需要持續的力量。她握緊了那份力量。

　　腳下的路，鋪滿了荊棘，也通往她所要的秩序。

　　平靜的日子沒過幾天。

　　這天下午，一個住在村子最西頭、靠近流民臨時安置點的老寡婦，慌慌張張跑到村公所，臉色慘白，話都說不利索了。

　　「村……村長！不好了！河灘……河灘那邊的亂草稞子裡……發現……發現好幾個死孩子！」

　　季如歌正在核對賬目，聞言筆尖一頓，擡起頭：「死孩子？說清楚點。」

　　老寡婦拍著胸口，喘著大氣：「就是……就是剛生下來沒多久的……用小破被子裹著……扔在那荒灘野地裡……不止一個！我……我割草時不小心踢到一個，軟乎乎的……掀開一看……臉都紫了……沒氣兒了！嚇死我了！再仔細看……旁邊草裡還有……還有好幾個……」

　　季如歌臉色沉了下來。她立刻起身，對旁邊的民兵道：「叫上張校尉，帶一隊人，跟我去河邊。再去請懂醫術的孫婆子過來。」

　　很快，一行人趕到村子西邊的河灘荒地。這裡偏僻，雜草叢生，平時很少有人來。

　　撥開半人高的枯草，眼前的景象讓久經沙場的老兵都倒吸一口涼氣。

　　荒草叢中，散落著四五個小小的、用破布爛絮裹著的襁褓。

　　有些已經被野狗或烏鴉撕扯開，露出裡面凍得青紫、早已僵硬的小小屍體。都是剛出生不久的嬰孩。

　　孫婆子上前，顫抖著手逐個檢查了一下，臉色難看地回頭對季如歌說：「村長……都是女娃……看這樣子……像是生下來沒多久……就……就被扔在這兒活活凍餓死的……有的……身上還有掐痕……」

　　周圍一片死寂。隻有風吹過荒草的嗚嗚聲。

　　重男輕女，丟棄甚至溺斃女嬰，在這年頭並不算極度罕見。

　　但如此集中、殘忍地將好幾個新生兒丟棄在荒野任其死亡，還是讓人感到一陣寒意。

　　季如歌的目光掃過那些小小的屍體，臉上看不出表情，但眼神冷得嚇人。

　　「查。」她隻說了一個字。

　　張校尉立刻帶人封鎖了現場，並讓手下以河灘為中心，向四周村落和流民安置點排查，最近誰家生了孩子，尤其是生了女嬰的。

　　消息很快傳回。

　　流民安置點裡，最近確實有幾戶人家生了孩子。但問起來，要麼支支吾吾說孩子病死了，要麼就說送人了，眼神躲閃。

　　張校尉手段強硬，直接帶人進去細查。在一戶姓劉的流民家裡，發現炕席下還藏著一點沒處理乾淨的血跡，家裡的女人躺在床上，面色蒼白虛弱，明顯是剛生產完不久，但身邊卻沒有嬰兒。

　　面對兵士的刀和張校尉冰冷的質問，那家男人噗通一聲跪在地上，嚎哭起來：「軍爺饒命啊！沒法子啊！養不活啊！已經有兩個丫頭了，這又生了個賠錢貨……拿什麽養活？與其跟著我們餓死……不如……不如早點超生……」

　　其他幾戶情況類似。都是極度貧困，連吃喝都成問題，又生了女嬰，便狠心趁夜丟棄在荒灘，任其自生自滅。

　　張校尉將涉事的幾乎人家全部拘押起來，帶回萬福村。

　　村公所前，跪著七八個面色惶惑、衣衫襤褸的流民男女。周圍圍滿了村民，議論紛紛，有人唾罵，也有人面露同情和無奈。

　　季如歌走出來，看著他們。

　　「為什麼扔孩子？」她問，聲音裡聽不出情緒。

　　一個男人哭著磕頭：「村長饒命……實在是……沒吃的了……養不活啊……生下來就是個丫頭……留著也是餓死……扔了……扔了還能省口吃的……」

　　「丫頭就不是人？」季如歌問。

　　那男人噎住，隻是磕頭。

　　旁邊一個老嬤嬤忍不住小聲嘀咕：「造孽啊……但也是沒法子……這年景，自己都吃不飽……」

　　立刻有人附和：「是啊……生了兒子還能拉拔一把，丫頭片子……唉……」

　　季如歌的目光掃過那些為扔孩子行為找借口的人，又看向跪著的那些人。

　　「養不活，所以就能親手把孩子扔到野地裡喂野狗？」她的聲音提高了一些，帶著冰冷的穿透力，「既然知道養不活，為什麼還要生？既然生了，為什麼隻因是女娃，就決定她不該活？」

　　沒人能回答。