季如歌坐在主位，篝火的光芒在她臉上跳躍。她看著這喧騰的海洋，看著那些在火光中盡情歡笑、舞動的身影，看著嶺南眾人眼中漸漸褪去的疏離與震驚。

　　她端起碗，碗中是村民新敬的、溫熱的羊奶，裡面融了一勺嶺南帶來的蔗糖。她輕輕抿了一口。奶香醇厚，蔗糖的甘甜絲絲縷縷化開，帶著南方的餘溫，融入北境的煙火。

　　巨大的篝火堆在曬穀場中央熊熊燃燒，通紅的火舌舔舐著深沉的夜空，將攢動的人影投射在巨大的油布棚頂，如同搖曳的皮影戲。

　　粗獷有力的鼓點咚咚敲擊著大地，震得人心頭髮顫。村民們手挽著手，圍著跳躍的火焰，踩著鼓點，身體大幅度地左右搖擺、踢踏，口中唱著節奏感極強的北地號子，聲音洪亮而質樸。

　　汗水順著他們紅潤的臉頰滑落，在火光下亮晶晶的。這是屬於北境大地的生命力，原始、熱烈、酣暢淋漓。

　　嶺南眾人起初被這巨大的聲浪和奔放的舞步震懾，隻敢縮在長案邊觀望。趙頭兒捧著個烤得焦香流蜜的大紅薯，一邊嘶嘶哈哈地吹著氣，一邊瞪圓了眼睛看著那些在火影裡縱情舞動的身影，嘴裡嘀咕：「乖乖……這腿腳……比咱嶺南跳儺還帶勁！」

　　「怕啥！來！一起跳！」一個喝得滿面紅光、敞著厚棉襖的北地漢子發現了他們這群「看客」，不由分說，蒲扇般的大手一把撈起還在啃饅頭的孫瘸子，「瘸兄弟！一條腿也能蹦躂！跟著鼓點！來！」他嗓門洪亮，帶著不容拒絕的熱情，半拖半拽地把一臉懵的孫瘸子拉進了舞動的圈子。

　　孫瘸子猝不及防，一條腿差點絆倒，被王鐵匠有力的臂膀架住。他那隻獨眼對上周圍幾張帶著善意笑容、被火光映得通紅的北地臉龐，再看看王鐵匠那毫無芥蒂的爽朗大笑，心頭的拘謹和身為流人的那點陰鬱，竟被這篝火的熱浪沖淡了幾分。他試著跟著那粗獷的鼓點，笨拙地用一條好腿點著地，身體僵硬地搖晃起來，引來周圍一片善意的鬨笑和更響亮的鼓掌聲。

　　「趙老哥！別光看啊！這烤紅薯涼了可就不好吃了！」一個裹著藍花布頭巾、臉盤圓潤的北地大嬸笑眯眯地湊到趙頭兒身邊，一屁股坐下，順手塞給他一個粗陶碗，裡面是琥珀色、冒著熱氣的沙棘酒，「嘗嘗！咱北地的『酸溜溜』！開胃！」

　　趙頭兒受寵若驚，接過碗，小心地抿了一口。濃烈的酸味混合著醇厚的酒香和一絲奇異的果甜，瞬間刺激得他老臉皺成一團，連呼：「酸！真酸！」惹得張嬸哈哈大笑。

　　「酸就對了！咱這地界，冬天長，菜少！就靠這沙棘醬和沙棘酒頂著呢！」張嬸拍著大腿，聲音爽利，「老哥，你們嶺南那邊……冬天也喝這麼酸的玩意兒？」

　　「不不不！」趙頭兒連連擺手，灌了一大口酒壓壓驚，才緩過氣來，「俺們嶺南，冬天也暖和！青菜水靈靈的！喝啥？喝甘蔗榨的糖水！那才叫一個甜！」他咂咂嘴，彷彿回味著嶺南的甘甜。

　　「糖水？」旁邊幾個湊過來聽熱鬧的北地婦人眼睛都亮了，「甜水？那得多金貴啊！聽說你們嶺南，遍地都是那能熬糖的……甘蔗？長得啥樣？比咱北地的甜桿（高粱稈）還甜？」

　　「甜桿？」趙頭兒嗤之以鼻，來了精神，枯瘦的手指比劃著，「甘蔗！那傢夥！比人還高！胳膊那麼粗！皮是紫的！一刀砍下去，那汁水……嘩！清甜清甜！直接喝！熬成糖霜……嘖嘖，雪白雪白！比蜜還甜！」他唾沫橫飛地描述著，引得北地婦人們嘖嘖稱奇，眼神裡充滿了對那溫暖富庶之地的嚮往。

　　另一邊，陸嬸子正被幾個熱情的北地婦人圍著，七嘴八舌地問嶺南的風物人情。

　　「大妹子！聽說你們嶺南，冬天樹上還結果子？真的假的？」

　　「可不！柚子！橙子！黃澄澄的，掛在樹上，老遠就能聞到香！」陸家婦人臉上也帶了些笑意，比劃著，「還有荔枝！夏天熟，紅彤彤的，剝開殼，裡面果肉雪白水嫩，甜得喲……就是吃了容易上火。」

　　「荔枝？上火？」一個年輕的北地媳婦好奇地睜大眼，「咱這隻有凍梨！秋天摘下來，埋在雪裡凍得梆硬！想吃的時候拿涼水『緩』著，化了冰，吸溜一口，冰冰涼，甜絲絲！降火！」

　　「埋在雪裡？那……那不得凍壞了？」陸嬸子聽得一愣。

　　「壞不了！凍透了才好吃！」北地媳婦得意地說，「回頭開春了，給你嘗嘗！」

　　孩子們的世界更簡單。小石頭和妞妞起初怯生生地縮在陸嬸子身邊，很快就被幾個穿著厚棉襖、臉蛋凍得紅撲撲的北境孩子吸引。那幾個孩子手裡拿著用木頭削的、粗糙卻惟妙惟肖的小馬小狗，正在地上推著玩「打仗」。

　　「給！」一個虎頭虎腦的北境男孩，大方地把一隻「木馬」塞到小石頭手裡，「俺爹給俺削的！跑得快！」

　　小石頭猶豫了一下，接過木馬。北境男孩又變戲法似的從棉襖口袋裡掏出幾顆油亮的松子：「吃！炒過的！香！」

　　小石頭學著對方的樣子，笨拙地咬開松子殼，一股奇異的油脂香氣在口中瀰漫，他眼睛一亮。

　　妞妞則被一個梳著羊角辮的北境女孩拉著，看女孩用紅紙剪的窗花：「看！小兔子！貼窗戶上，過年可好看了！」

　　女孩又教妞妞哼一支短促跳躍的北地童謠，妞妞磕磕絆絆地跟著學，小臉上終於露出了笑容。懵懂的小男娃則被一個稍大的北境孩子抱在懷裡，好奇地摸著對方棉帽上的小玩偶。

　　玩偶瞧著可愛的很，是個可愛的小老虎造型。

　　「喜歡？」男孩見他的眼睛一直盯著自己帽子，脫下來直接放在他的手中：「送你了。」

　　「不不不，我不能拿。」小孩見狀連連擺手。

　　「沒事，拿著吧。我再讓娘給我做一個就好了。」