宋瑞兒看著永嘉公主匆匆往刑部去的身影，嘴角邊勾了起來。

　　靜樂，大皇子，永嘉——一個個都是他手上的一枚棋子。

　　現在，不管是靜樂公主，還是永嘉公主，以及大皇子，都在盯著喬家人，喬鐮兒逐一得罪皇家人，以後，需要他親自動手的時候越來越少了。

　　一輛馬車駛向刑部衙署，守門的衙役看到永嘉公主進來，一邊把人迎進去，一邊差人去稟報刑部侍郎左良元。

　　永嘉公主踏入正堂，那些端上來的茶點她沒有看一眼，又進入旁邊存放卷宗的側室。

　　一排排的架子上，是堆積如山的案牘，貼著標籤，何年何月處理的案件，以及尚在處理中的，也做了專門的標註。

　　左良元聞訊趕來，袖口上還沾著墨汁，他已經在刑部待了七年，很是知曉世故，他堆起一臉的笑意，拱手行禮。

　　「不知永嘉公主駕到，有失遠迎，還望見諒。殿下有事吩咐，直接派人過來交代一聲，或者傳臣入府，何必辛苦大駕。」

　　永嘉公主開門見山：「左大人，本宮今日來，是想看看刑部近來辦的大案卷宗，父皇與本宮說起過，刑部掌天下刑獄，關乎國本，本宮既是父皇的女兒，也該為父皇分憂，了解一二。」

　　左良元心中一凜，公主過問刑部案牘，這是前所未有的事。

　　不知道是永嘉公主突然起了好奇心，還是……

　　左良元突然想到，莫非是皇帝的意思？這個念頭閃過，左良元更是謹慎。

　　他的臉上依舊保持著笑意，應道：「殿下心懷蒼生社稷，臣欽佩之至，隻是不知殿下想看哪一類案子，刑部各種類型的案子都有，流寇劫掠的，貪墨瀆職的，還有——」

　　左良元不知道該不該說下去，頓了一下，見永嘉一臉無畏，繼續道。

　　「殺人放火，毀屍滅跡的。」

　　永嘉公主道：「本宮就想看看那些牽涉重大，案情複雜的命案，這才有意思呢，尤其是聽說刑部不久前才把牧星河調過來擔任郎中，牧郎中年紀輕輕，辦案能力卻極強，本宮想看一眼他經手的案件，見識一下他的才能。」

　　見永嘉公主專門點名牧星河，左良元心中一動，他善於琢磨人心的眼光飛快從永嘉公主的臉上掃過，如果永嘉公主沒有訂婚，他會猜測，會不會是永嘉傾慕牧星河的才華，有意接近，可是永嘉公主三個月後就要和準駙馬完婚，而且永嘉公主對龐主事很是情深，斷斷不會變了心思。

　　他現在不願想太多，且走一步看一步，永嘉公主到底想幹什麼，也會逐漸浮出水面。

　　「將近期牧郎中負責的大案卷宗取來，請殿下過目。」

　　左良元擺手，讓司務去辦。

　　司務鑽進檔案架子間，好好查找挑選了一番，不多時便搬來了一摞案卷，整整齊齊地碼在案上，永嘉公主隨意翻看了幾本，目光最終落在最厚的那一摞上。

　　永嘉公主手指點了點封皮，「這個案子，本宮似乎在宮中聽人提起過，據說牽涉很廣？」

　　左良元湊近一看，原來是鄧氏滅門案，這是牧星河調任刑部後經手的第一個大案，案情撲朔迷離，一度轟動朝野，當時，牧星河才來刑部，因為過於年輕，頗受質疑，有人覺得，他之所以調來刑部還升職，肯定是走了捷徑。

　　這麼大的一個案子交到牧星河的手上，很多雙眼睛都盯著，如果他辦案不力，馬失前蹄，以後別想在刑部好好待了。

　　牧星河花了兩個月的時間，無數次前往京城城郊，最終查明真兇是鄧氏族內一個旁支子弟，因爭奪家產而痛下殺手，一夜之間毒殺鄧氏家主夫妻並嫡系子女七口人，案子辦得漂亮，皇上親口嘉獎，牧星河也因此徹底在刑部站穩了腳跟。

　　左良元道：「那個旁支子弟反偵查手段強，面對審問絲毫不懼，幾乎沒有露出破綻，牧郎中承辦此案，可謂盡心竭力，最終水落石出，兇手因為罪大惡極，不用等到秋後，當即處斬。」

　　「問斬了？」永嘉公主翻了幾頁，漫不經心地道：「本宮倒是聽說，這案子另有隱情，那個被斬的兇手，好像至死都在喊冤？」

　　左良元心頭一緊，不動聲色笑了笑：「兇手鄧文炳在刑場上確實喊過冤，但死囚臨刑喊冤並不稀奇，十個人裡有八個都會喊上幾句，當時監斬官並未理會，一刀落下，塵埃落定。」

　　「鄧文炳的供詞，人證，物證俱在，牧郎中辦案嚴謹，此案應當不會有什麼差池。」

　　左良元表情有點發僵，對於一樁一個月前已經結案的案子，永嘉公主突然提起，案子或許有冤情，這對於刑部的人來說，不啻於扔下一包炸藥。

　　難道，這也是皇帝的授意？

　　而且，永嘉公主似乎就是奔著這樁案子來的。

　　已經結案，證據清楚，除非後面有什麼變故，皇帝才會重新想要追究，可是他並沒有聽到相關的風聲。

　　左良元的心中頓時就忐忑不定了。

　　永嘉似乎看出了左良元的不安，大大方方一笑：「左大人，你不必擔心，本宮隻是興之所至，並沒有別的想法。」

　　左良元也配合著笑。

　　「對了左大人，不知這樁案子的案卷，能否借本宮帶回府中細看？本宮近來閑來無事，想多學些關於查案探案的門道，父皇困惑時，也好為父皇分憂。」

　　左良元卻是面露難色，案卷外借，於例不合，但公主開口，他又怎能拒絕？

　　他猶豫的一瞬，永嘉公主嘆了一口氣，似乎有點受挫：「若是於規矩不合，那便罷了，本宮不會為難左大人。」

　　左良元忙道：「殿下言重了，殿下要調閱案卷，是刑部的榮幸，哪有什麼為難不為難的，臣這就命人將案卷謄抄一份，明日一早送到公主府上。」

　　永嘉公主搖頭：「不必麻煩，原卷給本宮便是，本宮看完了便命人送回來。」

　　左良元愈發惶恐，原卷上有牧星河的親筆批註，相關人等的畫押供詞，這些都是無可替代的原始憑證，除非天子要親眼過目，除此之外，任何人都無權直接帶走。