老和尚面色不改，雙目半闔，像是入定一般。

　　看到他這個樣子，宋瑞兒心中更是怒意升騰。

　　「你說不說，不說，我就擰斷你的脖子。」

　　宋瑞兒加了一把勁，手腕上青筋暴起，眼裡湧動著戾氣。

　　老和尚像是沒有聽見似的，嘴角微上揚，面上浮起一絲古怪的笑意。

　　宋瑞兒心頭升起一股不對勁的感覺，他似乎看到老和尚放在膝蓋上的手指動了動。

　　隨即，他感到脖頸處傳來一陣寒意，有什麼東西正順著衣領緩慢爬行，邁著密集的腿腳，觸感冰涼滑膩，然後又沿著脊背蜿蜒而下，往他的後腰遊竄而去。

　　宋瑞兒的頭皮一陣陣發麻，他瞪大了眼睛，手上一下子鬆開，踉蹌著後退兩步，然後一把扯開衣領，低頭去查看。

　　什麼也看不到，但那東西分明還在動，正繞著他的腰腹盤旋，所過之處，激起一片寒慄。

　　"你……你對我做了什麼？"

　　宋瑞兒顫聲問道。

　　老和尚神態自若地撫平被扯亂的僧袍領口，伸手叩了一下案上的木盒，盒中的嘶嘶聲更清晰了，腥臭味也愈發濃郁起來。

　　他捋著鬍鬚，呵呵笑了起來。

　　"駙馬爺以為貧僧每日對著這些東西是在琢磨什麼？你以為，這方圓百裡的山匪都不敢來侵擾這座寺廟，是因為貧僧佛法高深，感化他們了？"

　　宋瑞兒面色鐵青，那東西已經爬到了胸口位置，然後幾乎停下來了，嘴部卻在用力，好像在啃他的皮肉，要往他的心臟裡鑽。

　　他擡手想拍，又不敢，生怕驚動了這東西，真的呲溜一下子進入他的心口。

　　"果然是歪門邪道，把你這鬼東西拿走，我不殺你就是了，我們繼續談判。"

　　「駙馬啊駙馬，你還真的是小瞧貧僧了，你對貧僧不敬，你覺得貧僧會輕易放過你？」

　　宋瑞兒知道老和尚，要趁機談條件，他忍受著渾身不適的感覺，硬著頭皮道。

　　「那你想要什麼？」

　　老和尚含笑，伸出兩個手指頭："二十萬兩銀子。"

　　宋瑞兒一臉的氣急，正要抗議，老和尚朝他擺手。

　　「駙馬沒有討價還價的餘地，隻管想一想，要命還是要二十萬兩？」

　　宋瑞兒咬牙從袖中摸出一小疊銀票，摔在案上。

　　老和尚撚起數了數，臉上露出一絲滿意，折好納入懷中，又從案下取出一隻小瓷瓶，倒出一點黃色粉末，往宋瑞兒面前一吹。

　　粉末沾上宋瑞兒的衣襟，很快，他感到胸口的東西緩緩遊走了，一路退到腳踝，悄然無聲地消失。

　　宋瑞兒盯著腳邊瞧，他隻看到一個飛快掠過的黑影，小小的，細長的一隻，頓時身上汗毛倒豎。

　　過了一會兒，宋瑞兒才緩過來，瞪著老和尚："現在可以說了吧，已經給了你二十萬兩，告訴我，喬鐮兒是怎麼知道的。"

　　老和尚又意味深長地笑了："駙馬難道不知道，一樁是一樁，那是替你去除毒蟲的錢，這個消息要另算，而且不是二十萬兩，是三十萬兩，有十萬兩懲罰你對我的冒犯。"

　　宋瑞兒以為自己的耳朵聽錯了：「什麼，三十萬兩，你也太獅子大開口了吧，你怎麼不去搶呢，你當我是開錢莊的嗎？」

　　"駙馬爺開不開錢莊，貧僧不知，但駙馬爺拿不拿得出三十萬，貧僧卻是知道的。"

　　老和尚端起茶盞，悠然自得地飲了一口："駙馬借著這個身份撈了不少吧，一個月前，駙馬剛從皇商手裡截了一筆三十萬兩的孝敬，半個月前，駙馬替一個犯官求情，大大減輕了懲戒，得到感謝費五十萬兩。"

　　宋瑞兒沒想到，對方離得這麼遠，對自己的手腳卻是一清二楚，這些事情要是抖到皇帝跟前去，保管讓他吃不了兜著走。

　　所以，老和尚也等於是在威脅他。

　　宋瑞兒攥緊了拳頭，雙目噴火，恨不得把老和尚撕碎。

　　老和尚卻不慌不忙，拿起一根鵝毛，兜著盒子裡面的毒物。

　　宋瑞兒終究緩緩地鬆開了手，從袖子裡又抽出一疊銀票，點數的時候他的心頭肉疼得要滴血。

　　老和尚接了，頷首。

　　"駙馬可曾聽過唇語？"

　　宋瑞兒一臉疑惑。

　　"唇齒開合之間，即便不聞其聲，也能辨其意。"老和尚道。

　　"你那仇家，大抵是懂這個的，所以她不必離你很近，隻遠遠地看著你與旁人議事，便知你說了什麼，你的玉佩能感應到她近身，卻不知道她可以用眼睛看。"

　　宋瑞兒怔了一瞬，一下子恍然大悟，原來如此，全都說得通了，喬鐮兒竟然是用這樣的方式算計於他。

　　他吼了一聲，恨恨地一拳砸在案上，震得木盒裡的毒蟲嘶鳴更甚。

　　"好，很好，喬鐮兒，你真是好手段，和尚，你再給我一個法子，我要她死，我要她全家都死。"

　　老和尚稍微沉默之後，伸出十個手指頭："一百萬兩。」

　　「什麼？」宋瑞兒差點跳起來，這差不多是他搜刮來的所有積蓄了，他懷疑這個老和尚莫不是算準了，要把他的兜裡都掏空。

　　宋瑞兒忍不住指著老和尚罵：「禿驢，你也未免太貪得無厭了吧，何況你拿了我這麼多銀兩，我們也算是長期合作關係，你就不肯通融一下？」

　　面對他的指責謾罵，老和尚面不改色，不疾不徐道。

　　"貧僧這裡有兩樣東西，一樣是障眼牌，佩戴在身上，你離仇家即便近在咫尺，仇家也看不見你的位置，尋不到你的人。」

　　宋瑞兒眼睛一亮，竟有這樣的好東西，喬鐮兒之所以能夠打敗那麼多人，就是因為她在暗處，別人在明處，他有了這樣的障眼牌，許多事情也就得心應手了。

　　老和尚瞥了一眼他的臉色，擡手，袖子掃過那些蠱盒。

　　「另一樣是蟲蠱，專認血緣，隻要對喬家任何一人施了蠱，這蠱便會在血脈至親之間繁衍傳遞，神不知鬼不覺地讓一大家子盡數染上，這就是你想要的，讓喬家全家都死的結果。"