空氣中瀰漫著刺鼻的歸墟邪氣，那股氣息比明川在秘境中遇到的還要濃郁，像是在這片土地上有什麼東西在源源不斷地向外釋放邪氣。

　　「這不對勁。」沐瑤瑤停下腳步，掌心的凈化之力微微亮起，驅散了身邊的一些邪氣，「落霞宗的位置不應該有這麼多歸墟邪氣，除非這裡就是那個波動的源頭。」

　　明川沒有說話，他的豎瞳在黑暗中閃爍著金光，穿透了那層黑色霧氣，看到了落霞宗內部的情況。

　　宗門內燈火通明，弟子們像往常一樣在操練場上修鍊、在走廊中穿梭、在大殿中議事。

　　從表面上看，一切都很正常，和普通人眼中的落霞宗沒什麼兩樣。

　　但明川能看到更多。

　　他能看到那些弟子們的眼神空洞、麻木、沒有焦距，像是在夢遊一般。

　　他們的動作雖然和正常人無異，但每一個動作都帶著一種說不出的僵硬感，像是被什麼東西操控著。

　　「他們被控制了。」明川沉聲道，「不是被歸墟邪氣直接侵蝕了心智，而是被某種更隱蔽的手段控制了。他們的意識還在，但行為不受自己掌控。」

　　葉褚涵倒吸了一口涼氣：「整個宗門都被控制了？那得是多大的手筆？」

　　沐瑤瑤仔細感知了一會兒，緩緩開口：「控制他們的不是歸墟直接出手，而是有人借用了歸墟的力量。那個人應該就在落霞宗裡面，而且修為不低。」

　　「進去看看。」明川邁步朝著落霞宗的山門走去，「小心行事，不要打草驚蛇。我們先弄清楚這裡到底發生了什麼，再決定怎麼做。」

　　沐瑤瑤和葉褚涵緊隨其後，三人的身影沒入了那層濃重的黑色霧氣之中。

　　落霞宗的山門內，一切如常。

　　弟子們在操練場上修鍊，喊殺聲此起彼伏；走廊中有弟子在掃地，動作一絲不苟；大殿中隱約能看到幾個人影在議事，聲音不大，但隱約能聽到資源、分配、修鍊之類的字眼。

　　如果不是那股濃重的歸墟邪氣和那些弟子空洞的眼神，這裡簡直就是一個正常的宗門。

　　明川三人走在落霞宗的走廊中，路過的弟子們看到他們，紛紛停下腳步，躬身行禮。

　　「明宗主。」

　　「明宗主。」

　　每個人都在叫他的名字，每個人的語氣都恭敬而自然，但每個人的眼神都是空洞的，像是兩個沒有靈魂的玻璃珠子。

　　明川沒有回應，他的豎瞳一直在觀察著這些弟子的狀態。

　　他發現一個奇怪的細節。

　　這些弟子的身上都沒有歸墟邪氣殘留的痕迹，他們的經脈、丹田、血液，都乾乾淨淨，和正常人沒什麼兩樣。

　　也就是說，控制他們的不是歸墟邪氣，而是別的東西。

　　「沐瑤瑤，你能看出他們是被什麼控制的嗎？」明川低聲問道。

　　沐瑤瑤也一直在觀察，她的凈化之力對一切邪祟之物都有感知，但她也沒有在這些弟子身上發現任何異常。

　　「很奇怪。」沐瑤瑤皺起眉頭，「他們身上沒有歸墟邪氣，也沒有任何法術殘留的痕迹。如果不是他們的眼神不對，我根本看不出來他們被控制了。」

　　「那就是說，控制他們的手段，不在他們身上。」明川沉吟道，「而在別的地方。」

　　葉褚涵撓了撓頭：「別的地方？什麼意思？」

　　明川沒有回答，他加快了腳步，朝著落霞宗的正殿走去。

　　正殿的門敞開著，裡面站著幾個人。

　　站在最前面的，是一個身著灰色長袍的中年男子，面容清瘦，留著長須，看起來頗有幾分仙風道骨的味道。

　　此人正是落霞宗的宗主，莊不凡。

　　明川對莊不凡了解不多，隻知道此人修為在元嬰後期，在靈域東部也算一號人物，行事向來低調，很少與其他宗門來往。

　　但現在，站在正殿中的莊不凡，和明川印象中的那個低調宗主判若兩人。

　　他的眼神和那些弟子一樣空洞，但他的空洞中多了一絲別的東西，狂熱、癡迷，像是虔誠教徒仰望神明的光芒。

　　而他的身上，有歸墟邪氣的痕迹。

　　不是被侵蝕的那種痕迹，而是主動吸收、主動容納的那種。歸墟邪氣在他的經脈中流轉，和他的靈力融為一體，不分彼此。

　　「明宗主。」莊不凡看到明川走進正殿，臉上露出了笑容。

　　那笑容恭敬而自然，彷彿他隻是一個普通的宗門之主在迎接貴客，但配上那雙空洞中帶著狂熱的眼睛，顯得格外詭異。

　　「莊宗主。」明川站在莊不凡面前，豎瞳直視著他的眼睛，「久仰大名。」

　　莊不凡笑著點了點頭：「明宗主大駕光臨，落霞宗蓬蓽生輝。不知明宗主突然來訪，有何貴幹？」

　　明川沒有接他的話，而是直接問道：「莊宗主最近是不是在修鍊什麼特別的功法？」

　　莊不凡的笑容僵了一瞬，隨即恢復了正常。

　　「明宗主這話是什麼意思？」莊不凡的聲音依舊恭敬，但明川能聽出來，那恭敬之下藏著一種極力壓制的緊張。

　　明川沒有繞彎子，豎瞳直視莊不凡的眼睛，一字一句地說：「你身上有歸墟邪氣的味道。不是被侵蝕的那種，是主動吸收、主動修鍊的那種。你在修鍊歸墟的功法。」

　　莊不凡的笑容徹底消失了。

　　他沉默了很久，久到葉褚涵都忍不住想要開口說話。

　　然後，莊不凡忽然笑了。

　　那笑容和之前完全不同，是一種終於卸下了偽裝、露出了真面目的釋然。

　　「明宗主果然厲害。」莊不凡的聲音變了，不再恭敬自然，而是帶著一種陰冷的、如同從深淵底部傳上來的氣息，「我以為我藏得很好，沒想到你一進門就看出來了啊。」

　　「為什麼？」明川問。

　　莊不凡攤開雙手，低頭看著自己掌心中緩緩流轉的黑色靈力，嘴角勾起一個詭異的弧度。

　　「為什麼？因為我不想再當一個小宗門的宗主了。」

　　莊不凡的聲音中帶著壓抑已久的憤懣和不甘，「落霞宗傳承萬年，一代不如一代。到了我這一代，已經淪落到給大宗門當附庸都沒人要的地步。我去萬川宗求見過你，你知道嗎？你不在。我去清風羽門求見過葉宗主，他連見都沒見我！」