孟虎擡起頭，眼底滿是懇切與哀求，聲音帶著難以掩飾的顫抖：

　　「明宗主，我知道沈驚鴻如今所作所為都是咎由自取，更是明白他這般執迷不悟著實不值得任何人出手相助。

　　隻是當年危難之際是他拚死救下我的性命，這份救命大恩我此生永世難忘，無論他如今變成何等模樣，我都無法眼睜睜看著他落得凄慘下場。」

　　「還懇請明宗主您網開一面，徹底饒恕他過往所有過錯。

　　從今往後我會帶著他遠離這片紛爭不斷的地界，尋一處世人全然不知的偏遠之地隱居度日，此生再也不會踏入修行界半步。

　　更不會再沾染任何與歸墟相關的事物，斷然不會再給諸位招惹半點麻煩。」

　　明川目光沉沉地注視著跪在面前滿心哀求的孟虎，沉默許久，心中思緒百轉千回。

　　赤焰狐不耐煩的上前一步：「說什麼廢話呢？剛才我們不都說了要放過他了嗎？」

　　孟虎一噎，沒有說話，而是繼續將目光轉向明川，像是一定要等到他開口肯定才行。

　　「嘿你小子！」赤焰狐剛想給他一耳光，讓他滾一邊去，就被明川攔住了。

　　明川知道這孟虎重情重義，向來知恩圖報，這份情誼實屬難得。

　　良久之後，明川緩緩開口：「你帶著他離開吧，切記恪守今日所言，往後千萬不要再讓我在任何地方見到你們二人的身影。」

　　聽到這話的孟虎瞬間喜出望外，連忙再度深深叩首行禮，連連道謝之後立刻起身，快步奔跑到癱坐在冰面上失魂落魄的沈驚鴻身旁，小心翼翼攙扶起對方。

　　兩人相互攙扶著，步履蹣跚漸漸消失在漫天呼嘯的風雪深處，徹底遠離了這片暗藏風波的極北冰原。

　　赤焰狐冷哼一聲。

　　「你倒是心好，這都放過他們了。」

　　明川沒有說話，隻是看著兩人離開的背影，陷入了短暫的沉思。

　　這個世界上有太多人做事不符合大多數人的選擇，人們總是站在一方去指責另一方。

　　可實際上，或許各自都有苦衷、和心裡無法放下的事呢？

　　從歸墟那樣危險的地方走一趟後，明川反而對某些事看得更開了。

　　既然他們有這樣的一份羈絆，那不如就讓沈驚鴻去重新慢慢體驗這世間的不同之處吧，沒必要趕盡殺絕……

　　……

　　處理完這邊所有事宜之後，明川三人不再多做停留，一路馬不停蹄啟程返程，歷經數日奔波之後，終於安穩回到了萬川宗之內。

　　剛一踏入宗門地界，明川便第一時間找來青面狐，再次讓她仔細探查自己體內歸墟種子的狀況。

　　一番細緻入微的探查結束之後，青面狐神色凝重地開口告知眾人，經過此番一路奔波與動用吞噬之力鎮壓裂隙，明川體內原本細微渺小的黑色絲縷已然足足粗壯了一倍有餘。

　　那些潛藏在血脈之中的歸墟種子已然徹底紮根穩固，蔓延生長出無數細密根須，悄然纏繞粘連在了他體內好幾處至關重要的主幹經脈之上，悄無聲息地滲透著歸墟本源氣息。

　　得知這一情況之後，明川當即嘗試催動自身渾厚的萬川之力，主動運轉吞噬屬性之力，試圖將這些纏繞經脈的黑色根須盡數吞噬清除。

　　運轉力量之後確實有所成效，一部分外露的根須被順利吞噬消解，可剩餘潛藏在深處的根須彷彿受到了強烈的驚嚇一般，如同受驚逃竄的毒蛇，瘋狂朝著身體更為幽深的位置快速鑽動躲藏。

　　甚至有不少根須直接蔓延靠近，一點點貼近丹田核心區域，潛藏的威脅愈發嚴峻。

　　沉寂許久的庚金劍此刻傳出清冷低沉的聲音，語氣之中帶著幾分凝重的勸解：

　　「明川，你這麼貿然主動出手吞噬根基根須實在太過莽撞，現在這種局面等同於你孤身一人在和潛藏體內的歸墟本源比拼誰的吞噬速度更快，長久下去隱患極大。」

　　明川神色沉穩，目光堅定絲毫沒有半分退縮之意，語氣篤定無比：

　　「隻要我吞噬煉化的速度能夠一直快過它蔓延生長的速度，便足以穩穩將其壓制掌控，不用擔心。」

　　庚金沉默片刻，再度出聲詢問出最為讓人憂心的問題：

　　「可你有沒有認真想過，要是日復一日長久的僵持較量，終有一日你徹底分不清自身本心，再也無法界定自己究竟是堂堂人族修士，還是已然淪為歸墟衍生出來的一部分，到了那個時候你又該如何自處？」

　　聽聞此言，明川下意識轉頭望向窗外。

　　他的目光落在宗門操練場上刻苦修鍊、意氣風發的一眾戰堂弟子身上，耳邊隱約傳來陣陣整齊有力的修鍊呼喝之聲，滿眼皆是人間煙火與同門情誼。

　　他嘴角微微揚起一抹淺淡從容的笑意，語氣沉穩而堅定：

　　「不會走到那一步的，我心中堅守的人道本心始終安穩在此，身邊那麼多人都陪著我，這份本心與羈絆牢牢紮根心底，永遠都不會輕易消散離去。」

　　日子便這般緩緩歸於往日的平靜模樣，宗門之內一切運轉如常。

　　弟子們依舊每日按時修鍊修習，山間草木四季常青，平日裡的喧囂熱鬧從未間斷。

　　表面看上去一派安穩祥和，彷彿此前歸墟帶來的所有危機風波都已然徹底落幕消散。

　　但在場親身經歷過種種兇險變故的眾人心中都無比清楚，這份看似安穩平靜的日常之下，實則暗流洶湧潛藏無盡危機，絲毫都不能掉以輕心。

　　明川體內的黑色絲縷種子每日都在悄無聲息緩慢生長蔓延，無時無刻不在試圖滲透同化他的肉身與靈力。

　　而他自身的萬川之力也未曾有過半分懈怠停歇，日夜不停運轉吞噬之力與之相互制衡拉扯。

　　二者就如同兩位心思縝密、步步為營的對弈棋手，在他的身體之內展開一場漫長又無聲的博弈較量。

　　雙方都小心翼翼彼此試探牽制，誰都不敢有半分鬆懈怠慢，誰都不願率先落敗退讓。

　　遠在南明火獄之中的熾陽，依舊時時刻刻記掛著這邊的局勢動向。

　　每隔幾日便會派人專程送來一封親筆書信，信中字字句句皆是叮囑之言，還有不少壓制歸墟氣息的實用法門。

　　起初書信之中內容詳盡細緻，涵蓋諸多應對之法與歸墟秘辛，隨著時間一天天流逝，書信上的字跡愈發潦草簡短，傳遞而來的訊息也越來越少。

　　直至最後一封由人輾轉送到萬川宗的書信之上，通篇僅僅簡簡單單寫著四個字：我還活著。