四人蹚過湖水回到岸邊，沿著來時的通道退回三岔口、右側通道和地眼上方，最終回到地面時太陽已經升到了中天，石原在正午的日光下泛著乾燥的淺白色反光。

　　葉堰從快舟上取來水壺灌了幾口：

　　「這次的收穫是一柄不知道有什麼用但看起來很厲害的短杖，還有一大堆還沒弄明白的新問題。

　　比待在宗門裡有意思得多。」

　　赤焰狐蹲在凹陷邊緣往通道入口處看了一眼，又把結殼碎塊草草蓋回去：

　　「如果那東西真的隻是完成運送任務就把短杖插回樹裡，那我們拿走了短杖，它會不會再追過來？」

　　明川沒有立即回答。

　　他取出短杖在日光下端詳了片刻，墨綠色的杖身在陽光下顯得比剛才更深沉了，那些暗紋流動的速度明顯放慢了：

　　「如果它要追，它早就該出來了。

　　它的任務隻是運送短杖回原位，現在已經完成了。」

　　快舟在正午的石原上升空，沿著來路向外飛去。

　　羅霄荒原的輪廓在舷窗中逐漸收窄成一道暗青色的長帶，地眼的位置在下方的地面上已經看不出任何痕迹，隻有一片被日光曬得發白的石原持續向遠處延伸。

　　回到萬川宗已是入夜，明川沒有歇腳，先把那柄墨綠色的短杖帶去了藏書樓。

　　靈虛真人把短杖放在長案上做了一整夜的初步檢測，第二天一早交出了一份厚厚的數據記錄。

　　「短杖的材質與靈域境內所有已知礦物種類都不匹配，它的元素構成中含有一種在靈域常規地質記錄中從未出現的金屬元素，佔比超過四成。」

　　靈虛真人指著數據記錄上的分析圖，「而且這柄短杖在沒有任何外部靈力輸入的情況下，自身可以持續維持一個微弱的能量循環，像是體內有一個閉環的驅動核心。」

　　「就像那枚地眼球體一樣。」明川道。

　　「更精密一些。」靈虛真人把短杖翻轉到背面，「杖身末端的暗紋在閉合時會形成一道完整的迴路，和地眼內部的能量循環結構有相似之處，但更加緊湊。」

　　葉堰從門外走進來，手裡端著一碗還沒喝完的粥：「所以這短杖相當於一個攜帶型的地眼核心？」

　　「確實是這樣。」明川把短杖用軟布重新包好，「但它是什麼時候被造出來的，又是為什麼被埋在羅霄荒原那麼深的地方，我們現在沒有任何線索。」

　　當天下午，明川正在院子裡整理這次羅霄荒原之行的記錄，金曼從議事廳快步走過來，手裡拿著一封大梵寺中轉的通信，信封邊緣封著一道他熟悉的暗青色靈力印記，愈的標記。

　　明川拆開封口，裡面的信紙是淺灰色的皮紙，筆跡端正平穩，正是愈的親筆：

　　「明川，近期北境通道監測到靈域中西部地區出現異常低頻脈動，脈動頻率與謝氏系統中某類地脈共振信號高度吻合。

　　我們這邊的分析小組認為這是一處上古能量節點被重新激活的證據。

　　如果靈域側已經掌握相關情況，請通過現有渠道同步簡要說明。」

　　明川把信看完後遞給葉堰：「愈那邊確認捕捉到地眼的低頻波了。

　　他的措辭很克制，既沒有追問細節也沒有施加壓力，但確實想知道情況。」

　　「那你打算怎麼說？」

　　「照實說唄。」明川把信紙重新折好放回信封，「地眼的激活是我們在羅霄荒原發現的上古結構，跟地眼隨帶出土的還有一件與地眼核心同源的短杖。」

　　「這是靈域側的獨立發現。」

　　他當天晚上便寫了一封回信通過大梵寺中轉渠道發往北境。

　　回信內容簡明扼要，隻陳述了羅霄荒原地眼的位置、激活狀態和短杖的基本特徵，沒有涉及具體的激活方法或石盤位置。

　　愈的回信在三日後到達，內容同樣簡潔：「感謝靈域側的說明。我方暫無進一步行動。保持溝通。」

　　一周後，明川正在藏書樓和靈虛真人核對羅霄荒原金屬闆地圖上最後幾處模糊刻痕的走向，赤焰狐從門外探頭進來：

　　「外面有人找，說是大梵寺那邊來的，帶著一個箱子。」

　　明川放下手中的筆走出藏書樓。

　　山門外的空地上站著一個穿著灰色僧袍的中年僧人，旁邊的地面上放著一隻半人高的檀木箱。

　　僧人雙手合十道：「明川宗主，慧能師祖讓我將此物送至萬川宗。

　　他說，此物與靈虛真人近日所得之短杖可能存在淵源，請您過目後再做判斷。」

　　明川道謝後接過木箱，入手比預想中輕一些。

　　他讓僧人進客院歇息用茶，自己把木箱搬到了藏書樓。

　　箱子沒有上鎖，打開之後裡面是一卷用厚麻布包裹的長條形物件。

　　麻布層層揭開之後，裡面是一根與羅霄荒原出土短杖材質幾乎一緻的墨綠色棍狀物，但比短杖更長更粗一些，表面同樣布滿了細密的暗紋。

　　靈虛真人握著放大鏡對比了兩件物品的長度和截面尺寸：

　　「短杖插進這根粗棍的末端介面處，尺寸完全匹配。

　　它們原本是一體的，一長一短，可以組合成一件完整的長兵器。」

　　明川把那根粗棍從木箱中取出平放在長案上，粗棍的中段有一處鑲嵌槽，槽內嵌著一枚暗青色的圓形晶片，與短杖杖身的暗紋呼應。

　　他將短杖的末端對準粗棍的介面緩緩推入，兩者發出一聲清脆的金屬咬合聲，完全貼合後整件器物的表面暗紋瞬間連通，墨綠色的光芒從粗棍底部一路貫穿到短杖尖端，在空氣中留下一道持續了數息的光痕。

　　赤焰狐靠在門框邊看著這一幕：「這玩意兒合起來之後有靈域那種鎮宗之寶的氣場了。」

　　「慧能大師特意讓人送來，說明大梵寺有這方面的情報。但具體做什麼用的，目前還沒有線索。」

　　明川將組合後的長兵器放在長案正中央，暗光還在表面緩緩流動。

　　「短杖是我們在羅霄荒原找到的，粗棍是大梵寺封存了不知多少年的舊物。

　　兩件東西分開的時候各自沉默，合在一起才開始真正運轉。」