白巧娘笑意卻未達眼底：「姐姐嫁的可是大才子，全汴京城能中秀才的，十個手指頭都數得過來。」

　　她故意頓了頓，目光掃過秀才青衫上的補丁：

　　「這樣的金貴人物，哪用得著妹妹幫扶？

　　倒是我，還有件煩心事想請姐姐一家指教。」

　　趙巧蘭婆婆的三角眼頓時亮起來，往前湊了半步，粗布裙帶蹭過地上的糕點盒：「哎喲，將軍夫人有話直說！咱們都是一家人，哪能看著你作難？」

　　白巧娘忽然斂了笑，慢條斯理展開帕子，擦了擦指尖：

　　「前日爹娘來信，說回來後清減了許多。

　　聽說飯桌上的菜還沒動筷，就被搶得見了底？

　　不知是哪家的規矩，連自家長輩都要餓肚子？」

　　趙巧蘭耷拉著肩膀，滿臉無奈地辯解：

　　「真不是我們故意苛待你爹娘，家裡糧食就這麼點，總不能餓著全家人吧？

　　要是糧食多些，誰願意這樣啊？

　　再說了，你要是平時多幫襯爹娘，給家裡添點米面，日子也不至於過得這麼緊巴。」

　　趙巧蘭嘴角扯出個冷笑，眼神直勾勾地盯著她：

　　「合著我不僅要養活爹娘，還得養著你們這群隻會啃老的？

　　也不掂量掂量自己，憑什麼讓我養？」

　　說著，她轉頭看向一旁的秀才，語氣帶著幾分嘲諷：

　　「聽說你是秀才，不是說一個月能賺好幾兩銀子嗎？

　　怎麼連自家人都養不活，非要盯著爹娘那點口糧？」

　　趙巧蘭漲紅了臉，拔高聲音反駁：

　　「妹妹這話說得難聽！

　　我再怎麼說也是這個家的女兒，住在爹娘這兒吃口飯，天經地義！」

　　趙巧蘭婆婆嘴角勾起一抹刻薄的弧度：

　　「喲，這潑出去的水還知道往回濺呢？

　　嫁出去的女兒，哪輪得到在娘家指手畫腳？

　　我們趙家的日子，可容不得外人說三道四！」

　　她故意側過身道：

　　「瞧瞧我們巧蘭，打小跟著吃苦，進趙家時連件囫圇嫁衣都沒有。

　　雖說當了秀才娘子，平日裡省吃儉用，操持家務，這才叫賢良淑德！

　　哪像有些人，占著親生女兒的名頭，對父母不聞不問的，簡直就是大逆不道。」

　　白銀大聲喝道：「誰對父母不聞不問了？巧娘回來，大包小包的，你是眼睛瘸了嗎？是一點看不見啊！」

　　白巧娘看著白銀道：「爹，咱們進去吧！我還帶了一些好吃的，咱們現在就進去吃飯吧！」

　　白巧娘話音剛落，身後的丫鬟婆子們便利落地行動起來。

　　為首的婆子揮了揮手，幾個年輕丫鬟立即從馬車上搬下食盒，

　　那食盒描金繪彩，一看就價值不菲。

　　她們手腳麻利地在八仙桌上鋪好嶄新的猩紅桌布，將食盒打開，一道道熱氣騰騰的菜肴擺上桌來。

　　雕花瓷盤裡，油亮的紅燒獅子頭堆成小山，琥珀色的醬汁泛著誘人的光澤。

　　那冒著香氣的荷葉雞，光是掀開荷葉的瞬間，濃郁的香味就瀰漫了整個堂屋。

　　婆子們一邊布菜，一邊故意大聲議論：

　　「夫人吩咐了，一定要把老爺夫人最愛吃的都送來。

　　這獅子頭燉了整整三個時辰，肉都酥爛了！」

　　丫鬟們則眼含笑意，將精緻的小菜碟擺在白銀面前，輕聲細語道：「老夫人、老爺，快嘗嘗這新出鍋的桂花糕，甜而不膩，最適合您二位的口味了。」

　　趙巧蘭家三個半大孩子眼睛直勾勾盯著桌上的點心匣子，哈喇子都快流出來了。

　　最小的弟弟忍不住先往前沖，兩個姐姐也跟著拔腿就跑。

　　還沒跑到桌邊，幾個粗使婆子就攔住了他們。

　　「小兔崽子們瘋啦！」梳著圓髻的王嬤嬤叉著腰，把點心匣子往身後拽了拽：「這是給老爺夫人準備的，你們也配吃？」

　　旁邊端著茶盤的丫鬟跟著翻白眼：「可不是嘛，沒爹沒娘教的野孩子，看見吃的就不要命了。」

　　人群裡傳來七嘴八舌的議論，有婦人撇著嘴道：「當自己是主子家的少爺小姐呢？也不照照鏡子。」

　　白銀和白夫人總算能吃一個安穩的飯了，最近白銀和白夫人都挺憋悶的，每次吃飯都吃不好不說，都是吃剩下的。

　　趙巧蘭婆婆急得乾瞪眼：「你們這是防賊呢？兩個孩子想吃點東西怎麼了？」

　　白巧娘看著這三個孩子道：「吃自然是可以吃的，那最起碼要等我們吃完吧！」

　　「憑什麼要等你們吃完了，我們才能吃啊？你打發叫花子呢！」

　　白銀冷嗤一聲道：「當初你們不就是這麼對我們的嗎？怎麼輪到你們就不行了？」

　　正吃著飯呢，外頭突然傳來一陣亂糟糟的腳步聲。

　　扭頭一瞧，好傢夥，烏泱泱幾十個人氣勢洶洶地沖了進來。

　　領頭的大高個扯著嗓子喊：「誰是孫行？」

　　飯桌邊的秀才嚇得筷子都拿不穩了，哆哆嗦嗦站起來說：「我...我就是孫行，你們找我有啥事？」

　　大高個冷笑一聲，往前跨了一步，眼睛瞪得像銅鈴：

　　「還問我們啥事？你在賭坊欠了500兩銀子，打算賴到什麼時候？

　　今天必須給個說法！」

　　秀才臉色瞬間變得慘白，額頭上的汗不停地往下淌，一句話也說不出來。

　　趙巧蘭的婆婆道：「你……你們可不要瞎說，我兒子每天都在家裡辛苦抄書，怎麼可能欠你們這麼多銀子呢？」

　　趙巧蘭嘴裡念叨著「不可能」，整個人像被釘在凳子上似的動彈不得。

　　她聲音發顫：「你們胡說！我家相公天天在家讀書，哪有時間去賭錢？」

　　幾個壯漢冷笑一聲，掏出張皺巴巴的借據甩在桌上：

　　「睜大眼睛看看，這字是不是你男人寫的？

　　再裝傻充愣，咱們就去衙門說道說道！」

　　領頭的陰陽怪氣地說道：「嘖嘖，秀才老爺要是因為賭博進了大牢，這臉可就丟大發了。」

　　趙巧蘭眼眶瞬間紅透，眼淚啪嗒啪嗒砸在衣襟上。

　　她猛地拽住孫行的袖子，聲音帶著哭腔：「你跟我說實話，到底咋回事？」

　　孫行頭快低到胸口，手指不停地揪著衣角，結結巴巴道：

　　「那天同窗硬拉我去賭坊，我就……就想著玩兩把。

　　誰知道手氣差成這樣……

　　我真沒想欠這麼多啊...」