顧思年坐直身子，眼神突然變得淩厲：

　　「跟著我可是走鋼絲，隨時可能摔得粉身碎骨。

　　你能保證不背叛我？」

　　十七皇子胸脯一挺，大聲說：「我說話算數！要是敢耍心眼，就讓我不得好死！」

　　他心裡清楚，這是他唯一的機會，賭贏了後半輩子才有出路。

　　顧思年點了點頭，這拍賣會也接近尾聲了。

　　白晚晚看著一大堆地契異常滿足，還有什麼比農莊更讓她有安全感的呢？

　　管事猛地一拍醒木：

　　「列位！今日最後一件，鐵礦老坑！

　　別看已有人開過礦，裡頭可還藏著金山銀山！」

　　他擡手往牆上的羊皮圖一指，上頭歪歪扭扭畫著蜿蜒礦道和零星礦洞：

　　「這礦坑連著山體，誰也說不清到底有多深、存多少鐵。

　　但您瞧瞧，先前的礦主光挖了個邊角，就拉走三十車精鐵！」

　　台下交頭接耳聲驟起，管事撩起長衫踱步：

　　「石壁上的鐵礦脈粗得像大腿，鎬頭一敲直冒火星子。

　　雖說外頭的礦層淺些，可往深處挖，指不定挖出座鐵山！」

　　他豎起兩根手指：

　　「起拍價二百萬兩白銀！這價錢其實並不貴。

　　買下這礦，往後鍛造兵器、打造農具，鐵料管夠！

　　哪位爺手頭缺礦，錯過今天可就拍大腿去吧！」

　　話音未落，西北角突然傳來嗤笑。

　　錦袍漢子將茶盞重重磕在案幾上，震得杯蓋噹啷作響：

　　「呸！什麼稀世礦脈，不過是哄傻子的把戲！

　　這礦坑早被前幾任礦主挖得千瘡百孔，如今連老鼠進去都得餓瘦三圈！」

　　他猛地起身，袍角掃翻矮凳：「二百萬兩？倒不如把銀子扔河裡聽響！」

　　周遭頓時炸開鍋，有白須老者撚著鬍鬚附和：

　　「可不是！我那侄兒上個月剛去探過，礦洞歪歪扭扭像條死蛇。

　　東塌一塊西陷一處，能站人的地兒都沒幾丈！」

　　另有人拍桌冷笑：

　　「真要有寶貝，哪家不是藏著掖著？

　　平白拿出來拍賣，那礦主是傻了嗎？」

　　「各位莫急！」管事額頭沁出薄汗，卻仍強撐著笑容：

　　「礦坑雖舊，可未勘探的礦道足有百丈！

　　當年礦工們急著采表層鐵礦，深處礦脈根本沒動……」

　　話未說完，便被此起彼伏的嗤笑淹沒。

　　人群中不知誰高喊：「若是鐵礦，二百萬兩連塞牙縫都不夠！」

　　「得了吧！這鐵礦難挖得很，得找一大堆人來幹活。

　　就算挖出來，後面運輸、加工的錢也得花不少。

　　再說了，能不能挖到好東西都不一定，這種便宜我可不佔。」說完這話，在場的人都跟著搖頭，誰都不看好這樁買賣。

　　就在這時，白晚晚伸出手指，乾脆利落地說：「我出200萬。」

　　這話一出口，所有人都傻了眼，現場一下子安靜得能聽見心跳聲。

　　沈濤更是驚得說話都結巴了，聲音都變了調：

　　「你……你……你居然想買下這座礦山？

　　200萬可不是小數目，你是不是糊塗了！」

　　顧思年見狀，伸手輕輕摸了摸白晚晚的腦袋，轉頭瞪了沈濤一眼，說：「別大驚小怪的，這事兒跟你沒關係，又不用你掏錢。」

　　沈濤漲紅著臉，嘴角抽搐了兩下，滿心憋屈地沖顧思年拱了拱手：

　　「對對對，是我多管閑事！200萬你們樂意掏就掏。

　　我閉緊嘴巴總成吧！」

　　說完他一甩袖子，乾脆退到人群後，雙臂抱胸再不發一言。

　　白晚晚動作極快，不出半日便辦妥了鐵礦開採的所有文書。

　　她指尖摩挲著燙金的契約，眼底閃著志在必得的光芒，如今顧家軍的兵器鍛造、工坊裡的紡織器械，哪一樣離得開鐵礦？

　　與其看商賈臉色高價求購，不如自己掌控源頭。

　　哪怕這座礦山最後一無所獲，就當是賭了一局。

　　可一旦挖出優質礦脈，不僅能省下大筆開支，更能在亂世中握住關鍵命脈。

　　拍賣會結束的銅鑼聲響起時，定安侯撫著鬍鬚冷笑出聲：「嘖嘖，真是沒想到，有人竟把這些破銅爛鐵當寶貝收。」

　　周圍世家子弟立刻跟著鬨笑：「聽說白銀那養孫女是鄉下來的，什麼都不懂，現在看來果然是真的。」

　　「幾百萬兩白銀打水漂，這不是敗家是什麼？」

　　「依我看，怕是被豬油蒙了心，想靠一座廢礦翻身......」

　　顧思年冷笑一聲，直接掏出了懷裡的銀票道：「這就算我送給你的，不就是一座廢礦嗎？晚晚想要什麼，哥哥都送給你。」

　　人群中傳來壓抑的抽氣聲：「那可是十八皇子！誰能想到他竟會出面幫白晚晚？」

　　林早早咬著下唇壓低聲音：「也不知道顧思年是不是腦子有問題？居然為這樣的女人一擲千金！」

　　蘇念棠踮著腳，目光癡癡地望著樓上包間裡倚欄而立的十八皇子道：

　　「我……我倒是覺得這個顧思年長得好帥呀……

　　劍眉星目，舉手投足都透著一股貴氣。」

　　林早早見狀，湊到她耳邊輕聲蠱惑，唇角勾起一抹算計的笑：

　　「那就把他搶過來呀！隻要你成了顧思年的夫人，還怕收拾不了白晚晚？

　　到時候想怎麼教訓她都行！」

　　蘇念棠絞著手中的帕子，支支吾吾道：「你……你別亂說……」

　　林早早笑道：「我就是覺得姐姐和那個顧思年還挺配的，真要是在一起了，也挺不錯的。」

　　買完東西，十七皇子熱情地招呼大家去遊湖。

　　河面上密密麻麻停著好多畫舫，每艘船上都飄出悠揚的琴聲。

　　十七皇子領著眾人上了一艘紅漆畫舫，笑著介紹：

　　「這艘船可不一般，船主特意請了城裡最有名的琴師坐鎮。

　　咱們今天就好好聽聽正宗的廣陵散！」

　　剛邁過雕花門檻，一股淡淡的檀香就撲面而來。

　　船艙裡垂著半透明的紗簾，十幾個穿著素雅襦裙的姑娘正跪坐在花梨木琴案前，指尖在琴弦上翻飛。

　　角落裡，一位蒙著面紗的女子正撥動焦尾琴，琴聲清越，像泉水淌過青石，又帶著幾分說不出的纏綿。

　　白晚晚也是第一次聽到這麼好聽的琴聲，她剛想坐下，就聽到了外頭有聲音傳來。