周卓是孤兒。

　　他的劍法，全憑天賦。

　　十五歲以前，他手中的劍不過一根樹枝，十五歲後賺到第一桶金，才有了人生第一把劍。

　　他很珍惜。

　　就連睡覺，都是抱著劍睡，說視劍如命，不為過。

　　但在危機來臨時，周卓卻能毫不猶豫棄劍而逃。

　　打不過，就逃。

　　這沒有什麼丟臉的。

　　周卓拱手抱拳：「回尹老闆，周某的劍確那被賊人擊落，當時情況太緊急，來不及撿拾，隻能先逃離。」

　　他回話時沒有半分羞愧，心性非常堅定。

　　周卓是尹府身手最高的。

　　聽到他的回話，尹波嚇得臉色蒼白。

　　「哎呀，我哥這是招惹了哪裡的江湖客，怎麼不招攬而是對上了呢？」

　　「完了，完了。」

　　「也不知道他們還會不會再來殺人？」

　　這時周卓開口道：「尹老闆，我見那賊人拿的劍，不像我們周國的兵器，隻怕是異鬼打進來了？」

　　什麼？

　　異鬼？

　　老天爺，那群煞星潛入進亳縣了？

　　聽到異鬼二字，尹波整個人都不好了。

　　他想喊大哥，但大哥死了。

　　尹波急得像熱鍋上的螞蟻。

　　他們尹家，就他大哥能力最強，其他人隻要聽從吩咐行事就好。

　　領頭人不在，這該如何是好！

　　昨日他們敢殺候毅，是大哥聯合眾災民，計算有九成把握才起事。

　　但異鬼，他們潛伏在暗處，且人數多少全然不知。

　　大哥，你死得可真不是時候啊！

　　尹波忐忑不安：「那依周大俠看，我們該如何行事？」

　　周卓輕笑一聲：「在下不過一遊俠兒，學識有限，也不知該如何是好。」

　　他其實也很疑惑。

　　最開始與他纏鬥的那位少年，手裡拿的長劍，確實不是周國兵器，那劍柄很是古怪，刻著的文字根本看不懂。

　　但後來出現的人，手中拿的匕首，卻又看著眼熟，似乎是周國士兵的武器。

　　並且兩人的身形，與傳說中的異鬼大相徑庭。

　　如果真是異鬼，那他們應該都還是未成年的孩子。

　　見周卓給不出有建設性的意見，尹波無奈之下急匆匆朝外走去。

　　這麼大的事，得商量商量，看看宗族裡其他的人，能不能想一個辦法出來。

　　他走到門口，急忙又轉身招手：「周大俠，勞煩送老夫一程。」

　　周卓點頭回應。

　　尹波還是不放心，另外又多帶了十幾個護衛，才走出院子。

　　大概一盞茶功夫，尹家人聚集在一起。

　　聽到尹濤被刺殺，刺殺之人有可能是逃竄進亳縣的異鬼，所有人都面面相覷。

　　明明殺了候毅是喜事一樁，現在卻是愁雲慘淡。

　　「叔，侄兒覺得，眼下不是追究兇手的時機，現在最重要的是籠絡住災民，萬一有什麼事，還得讓他們打頭陣。」一個青年從角落裡起身說道。

　　他的話，得到眾人的認同，所有人紛紛點頭附和。

　　周卓站在暗處，露出一絲嘲諷的笑容。

　　天災人禍，豺狼當道，那些災民可知曉自己跟隨的主子，藏的什麼心？

　　大抵知道吧。

　　隻不過沒得選。

　　但是，亳縣可不止有尹家，還有其他藥材商。

　　該說不說，尹濤此人有些縱橫之才，他靠著詭譎的口舌之言，將眾商戶收服得服服帖帖。

　　但，現在他死了。

　　那些商人還能讓尹家成為災民的首領麼？

　　群狼環伺，災民這塊肥肉可誰都想吃！

　　果不其然。

　　到第二日，其他人聽到尹濤忽然暴斃，錯愕之餘，頓時都起了心思。

　　鶴縣那幫烏合之眾，憑藉起事，為首那幾人現都能與縣太爺平起平坐。

　　他們商人乃下九流，如果能籠絡住災民，就能晉陞階層，沒道理拱手相讓，讓尹家得了這個便宜。

　　至於災民們，自殺了候毅，搶了官府的糧倉，他們分得不少吃食，根本不在意帶頭大哥會不會換人。

　　他們隻關心能不能搞到完好無損的房屋度過寒冬。

　　尹濤的死成為了權利爭奪的導火索。

　　幾方人馬心懷鬼胎，鬥得不可開交。

　　袁天冬醒來後，得知顧瑾替他殺了仇人尹濤，並將他的襖子也取回，激動得泣不成聲。

　　「顧小女俠，大恩大德，袁某無以為報，這襖子裡藏了不少金葉子，你拿著，等到了東城，我另有酬謝。」

　　袁天冬在東城也有鋪子。

　　鋪子是他小兒子在打理，生意不錯，每年去對賬都能收一大筆銀子。

　　等他到了東城，定能將袁家發展起來。

　　顧瑾擺手拒絕：「袁老闆客氣，我殺尹濤並不是為你報仇，金子你自己留著罷。」

　　袁天冬與顧瑾也打了不少交道，差不多知曉她的性情，見她拒絕，話鋒一轉道：「顧小女俠，金子是你救我一命的報酬，眼下我又受傷，還得多叨擾一陣，你就收著罷。」

　　顧瑾默了下，點點頭：「可以。」

　　以後去京城，要花錢的地方可多，袁天冬既然硬要給，那就拿著，錢越多，心裡才越有底氣。

　　……

　　顧瑾他們利用爭取到的時間，抓緊練功。

　　時間很快來到大年二十八。

　　這段時間，隻有一戶人家不長眼打過來，被李家人反殺。

　　怕他們逃跑洩露方位，一個半大孩子也被周奕用匕首刺死。

　　寒冬裡的庇護所，一旦被人搶奪，不死也殘。

　　生死之戰，不能留手。

　　顧瑾收的十八個徒弟，也已經過一輪測試。

　　在她和外公還有兩個舅舅的評判下，宋清琅成為三師兄。

　　顧淩雲第四。

　　周奕第五。

　　康寶兒第六。

　　識字的孩子，比不識字的孩子學武進展要快些。

　　令人意外的是，膽子最小的孩子穆小七很有天分，在洞虛派也正好排第七。

　　其他孩子能力相當，顧瑾便沒有給他們排序，隻等再過一個月，又一次考核後再行定奪。

　　他們每次練習時，張大雷都會自覺躲到屋中。

　　顧瑾見了，隻覺此人人品確實高尚。

　　李桃花亦是如此感嘆。

　　她用牙齒咬斷線頭，將縫製好的髮帶遞給自家閨女：「瑾兒，你的衣裳總是容易壞些，等開春，看看能不能再多買些布，家裡布頭不多了。」

　　顧瑾接過髮帶，點點頭。

　　為了方便，她的頭髮總是用髮帶綁成一個高馬尾，用碎布拼接的髮帶，五顏六色，其實還挺好看。

　　顧瑾有好幾條，髒了、斷了的話也可以換著用。