夜色如水，皇城巍峨。

　　當蕭若塵再次進入這座權力的中心時，心境已與昨夜截然不同。

　　沒有了初見時的好奇與感慨，也沒有了面對未知時的凝重與戒備。

　　此刻的他，是護國龍帥，是大夏第一武道世家的家主。

　　是這場盛宴，唯一的主角。

　　慶功宴設在比昨夜的紫宸偏殿，更加宏偉壯麗的麒麟殿。

　　殿內，早已是燈火通明，瓊漿玉液，珍饈滿桌。

　　但與昨夜那場暗流湧動的十強晚宴不同，今夜的麒麟殿，顯得格外冷清。

　　寬敞的大殿之中，隻擺了寥寥四席。

　　除了端坐於主位之上的女帝，和垂手立於其身側的福王爺之外，殿下，便隻坐了三個人。

　　武道會魁首，護國龍帥，蕭家家主，蕭若塵。

　　武道會亞軍，刑天門少主，刑道。

　　以及，本屆武道會最大的黑馬之一，最終位列第三的，來自一個名不見經傳的小宗門滄浪門的門主，曹潭。

　　這位曹潭，是個看上去約莫四十歲左右的中年漢子，面容普通。

　　若非親眼所見，誰也無法想象，他竟能在那場慘烈的十強爭霸中，一路過關斬將，最終殺入了前三。

　　「三位愛卿，平身，賜座。」

　　「此屆武道會，爾等三人力壓群雄脫穎而出，揚我大夏國威，實乃國之棟樑。」

　　「朕心甚慰，自當論功行賞。」

　　女帝輕輕一拍手。

　　立刻有宮女，捧著三個紫檀木托盤走上前來。

　　「刑道，你雖惜敗於麓山宗，但你所展現出的無上戰意，與刑天一脈的不屈風骨，朕有目共睹。

　　特賜予你，鎮北天王之封號，黃金萬兩，千年血參一株，望你日後，繼續為國鎮守北疆，護我大夏萬世太平。」

　　刑道站起身，對著女帝深深一拜：「臣謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

　　女帝微微頷首，目光又轉向另一邊的曹潭。

　　「曹潭。」

　　「臣在。」

　　曹潭連忙起身，神情略帶緊張。

　　「你出身草莽，卻能於萬千宗門之中殺出重圍，位列三甲，實屬不易

　　朕素來不問出身，唯才是舉。

　　特賜予你，定海軍侯之爵位，錦衣玉食，封地百裡，望你好生修鍊，日後為國效力。」

　　「臣曹潭叩謝陛下天恩！」

　　曹潭激動得渾身顫抖，想也不想便直接跪倒在地，對著女帝連磕了三個響頭。

　　對於他這種出身草莽的武者而言，封侯拜將，光宗耀祖，乃是畢生所求的最高榮耀。

　　女帝的這番封賞，不可謂不重。

　　最後，女帝的目光，終於落在蕭若塵的身上。

　　大殿的氣氛一下變得有些微妙。

　　刑道和曹潭都下意識地屏住了呼吸。

　　他們都很好奇，對於這位幾乎是以一己之力，顛覆武道會格局，甚至顛覆大夏數百年祖制的護國龍帥，陛下又會給予何等驚世駭俗的賞賜？

　　但女帝隻是靜靜看向蕭若塵，一雙深邃如星辰的鳳目之中，閃過一抹極其複雜的神色。

　　良久，她才緩緩開口。

　　「至於你，你想要的，朕已經都給你了，其他便沒什麼好賞的了。」

　　此言一出，刑道和曹潭都是微微一愣。

　　沒什麼好賞的了？這是什麼意思？

　　難道是因為他之前那個廢除觀星台的要求，太過驚世駭俗，惹得陛下不快了？

　　不過倒也說得過去，武道結束之後陛下便已經給了他極大的賞賜。

　　甚至還答應了他那兩個要求，眼下再賞，反倒顯得陛下偏心了。

　　而蕭若塵在聽到這句話的剎那，心中卻是微微一顫。

　　這語氣，怎麼聽著像是姐姐對弟弟的無奈，平添一抹寵溺呢？

　　這個感覺，讓他愈發肯定了自己所想的那個猜測。

　　「臣，謝陛下。」

　　他也對著女帝微微躬身，神情依舊是那副不卑不亢的模樣。

　　女帝盯著他看了一會，似是想說些什麼，但最終也隻是輕輕一擺手。

　　「好了，開宴吧。」

　　……

　　晚宴之後，女帝並沒有像昨夜那般提前離去。

　　隻是靜靜地坐在主位之上，對三人有一搭沒一搭地，聊著一些關於武道修鍊的心得。

　　刑道和曹潭自然是受寵若驚，知無不言，言無不盡。

　　而蕭若塵大多時候都隻是靜靜地聽著。

　　不知道是不是錯覺，他總覺得女帝總是有意無意看自己。

　　那目光很複雜。

　　有欣賞，有好奇，怎麼還有點幽怨？

　　酒過三巡，女帝放下了手中的酒杯。

　　「時辰不早了。」

　　她緩緩起身：「刑愛卿，曹愛卿，你們二人便先退下吧。」

　　「臣等，告退！」

　　刑道和曹潭連忙起身行禮，不敢有絲毫怠慢。

　　他們走後，女帝終於將目光沉沉落在蕭若塵身上。

　　「護國龍帥。」

　　她清冷道：「你，留下。」

　　蕭若塵的心再次猛地一跳。

　　來了！今夜真正的正題，終於來了。

　　很快，偌大的麒麟殿，便隻剩下了他和女帝，以及垂手立於一旁的福王爺。

　　殿內的宮女內侍，已被屏退。

　　氣氛一下變得有些安靜，無形之中卻拉進了兩人的距離。

　　女帝緩步走下台階，帶著幾縷馨香來到蕭若塵面前。

　　她就那麼靜靜地站著，鳳目一眨不眨地盯著他。

　　那目光，不再像之前那般帶著君王的威嚴與疏離。

　　而是多了一絲專屬於女子的審視。

　　蕭若塵被她看得有些不自在，剛想開口說些什麼。

　　女帝卻先他一步，朱唇輕啟。

　　「怎麼？現在見到朕的真面目了，是不是很失望？」

　　此言一出，蕭若塵心中最後的疑慮煙消雲散。

　　真的是她。

　　她，就是玉小姐。

　　儘管心中早已猜到了七八分，但當這個事實被她親口承認的這一刻，蕭若塵心裡還是難以平靜。

　　他恰到好處露出一副震驚模樣，結結巴巴道：「陛、陛下，您就是！」

　　「裝。」

　　見他這副浮誇的演技，女帝沒好氣地白了他一眼。

　　那一眼的風情，沖淡了她身上那股君臨天下的威嚴，多了絲尋常女子才有的嬌嗔與嫵媚。

　　「昨夜在紫宸殿，朕看你的表情，便知道你已經猜到了。」

　　被當場拆穿，蕭若塵也不覺得尷尬，他摸了摸鼻子，乾笑一聲。

　　「臣不敢。」

　　「你還有什麼不敢的？」

　　女帝沒好氣道：「連廢除觀星台這種話你都敢說，還有什麼是你不敢的？」