告辭了隱隱發愁的王大夫，趙桂城一甩鞭子，趕著驢車，朝著三河鎮外駛去。

　　驢車吱吱呀呀地走著，孟傾雪坐在車上，雙手抱著膝蓋，心思卻早已飛遠。

　　去龍王島，光是進島就要一兩銀子，捕撈到的海貨賣給商船，官府還要抽走三成重稅。

　　門檻如此之高，賦稅如此之重，說明島上的機遇也縱然不淺。

　　按理說，這樣豐饒的地方，官府完全可以自己派人經營，為何偏偏要開放給百姓，還定下這麼高的規矩？

　　想來，這其中的風險，恐怕比想象中還要大。

　　龍王島，機遇與風險並存。

　　可越是這樣，她心裡對龍王島越是好奇。

　　前世，她除了是散打教練，更是一個探險愛好者，一有空閑就喜歡背著包往深山老林裡鑽。

　　這種未知與挑戰，對她有著緻命的吸引力。

　　車子晃晃悠悠，終於來到三河鎮的出口。

　　沒想到，鎮口的告示牆前，竟裡三層外三層地圍了一大群人，正對著牆上指指點點，議論紛紛。

　　「真稀奇，這兒怎麼貼告示了？」趙桂城勒住驢車，也伸長了脖子。

　　孟大山跟著張望：「莫不是又出了什麼通緝犯？這年頭人心不古，世風日下，戾氣是重了不少。」

　　「爹，大舅，咱們也去看看。」孟傾雪說著便跳下了車。

　　三人擠進人群，隻聽裡面吵吵嚷嚷。

　　「怎麼一下子多了兩張告示？」

　　「我看八成是懸賞捉拿江洋大盜的，如今這世道，還是少跟人爭口舌為妙。」

　　「上面寫的都是字，沒畫人像，應該不是殺人的懸賞。」

　　「李書生，您來了！快，您識字，給我們念念這上面寫的啥？」

　　一個穿著長衫的書生被眾人推到前面。

　　他清了清嗓子，一字一句地念了起來：

　　「龍王島開放報名告示：茲有龍王島，定於六月初六啟島開放，為期三日。」

　　「現將報名事宜告示如下：報名費紋銀一兩，另收穫需繳納三成稅費。」

　　「無需戶籍，需攜帶本人路引及有效證明文書，前往縣衙大堂指定報名處。」

　　「報名通過後，縣衙將核發入島路引及登島船票。」

　　「登船時需額外支付紋銀一錢，憑船票核驗登船。望有意者及時前往，逾期不候。」

　　書生頓了頓，又指著旁邊一張新的告示念道：「懸賞收購靈芝通告！近日龍王島啟島，聞島中千年古樹上生有百年靈芝，此乃珍稀之物。」

　　「本船『永輝號』現告示天下：凡能自龍王島獲取該百年靈芝並攜至本船者，本船願以紋銀百兩重金收購，銀貨兩訖，絕不拖欠。」

　　「望有能之士把握良機，速往探尋。若有靈芝欲售，可徑往『永輝號』商船接洽。特此通告。」

　　兩張告示念完，人群頓時炸開了鍋。

　　「原來是龍王島要開了！」

　　「這島每月都要開一次，不稀奇。」

　　「稀奇的是永輝號商船，竟然出一百兩銀子收什麼百年靈芝！」

　　「呵呵，隻怕這懸賞告示，縣衙門口早就貼滿了。」

　　議論聲中，一個靠在牆根的老漢輕嘆一聲：「唉，以前去龍王島，十個去九個賺，怎麼也能撈回本。可最近這兩年，那島上不太平了。」

　　孟傾雪聽見了，好奇地湊過去：「老伯，這龍王島怎麼了？」

　　那老漢瞥了她一眼，壓低了聲音：「姑娘你是外地來的吧？以前的龍王島，乾淨得很，連條蛇都見不著。這幾年不知怎麼了，島上到處都是毒蛇，什麼金環蛇、銀環蛇、五步蛇，毒性一個比一個烈。大夥都說是龍王爺顯靈，不讓外人上島了。」

　　「自從蛇多了，倒也有商船專門來收蛇毒，價錢還不低。可是，每年死在島上的人，也越來越多。就說今年三月那次，登島一千人，活著回來的，少了足足五十個！」

　　孟傾雪眉頭微蹙，一千人死五十個，這死亡率也太高了。

　　老漢又道：「以前去趕海趕島，隻要勤快些，總能掙回本錢。現在可好，海裡多了吃人的鯊魚，島上多了要命的蝮蛇，一趟下來，錢掙不著不說，弄不好還得把命搭進去。去年，我村裡就有一個後生，再也沒回來。」

　　孟大山一聽，臉色也變了：「這龍王島，不去也罷！太邪門了。」

　　趙桂城也連連點頭：「沒錯，我村裡也有個賭徒，想去發筆橫財，結果被蛇咬了，回來就剩半條命，現在還半死不活地躺著。」

　　那老漢搖了搖頭，總結道：「如今啊，去龍王島，是十個去，五個賠本，四個保本，還有一個，直接扔坑裡了。」

　　聽了這話，孟傾雪的好奇之心，倒是更加的濃重起來。

　　「爹，大舅，那咱們先回去吧。」

　　「好，回去。」趙桂城應了一聲，再次趕起了車。

　　驢車一路顛簸，終於在中午時分回到了孟家村。

　　孟傾雪和孟大山正從車上往下卸空桶，孟清瑤和趙桂蘭聽到動靜，從院裡迎了出來。

　　趙桂蘭看著空空的木桶和水桶，一臉驚喜：「怎麼這麼快就回來了！看這架勢，是找到收魚的下家了？」