時間回到一個時辰之前。

　　十九座深水寒潭的其中一座潭水邊，肅殺之氣瀰漫。

　　一身黑衣的武天昊，頭上戴著一張隻露出下巴的黃金面具，正一動不動地望著眼前深不見底的暗紅潭水。

　　此刻的他，身上沒有了一絲帝王的威儀，眼睛裡，卻多了一絲迫切的期盼！

　　而他的身後，則靜立著四道身影。

　　為首的是一個白衣勝雪的男子，腰間掛著一個酒葫蘆，背後斜背一柄古樸長劍。

　　他未戴面具，面容滄桑卻不掩英俊，一縷不羈的黑髮垂在額前，隨著潭邊的風輕輕晃動。

　　他身側，是一個青衫文士打扮的男子。他身形筆挺，隱隱透著一股書卷氣，臉上卻扣著一張毫無表情的青銅面具。

　　第三人，濃眉大眼，相貌堂堂，一身勁裝襯得他威風凜凜。

　　最後一人，是位鬚髮皆白的老道。

　　一身乾淨貼身道袍，隨身攜帶一把古樸長劍。雖年紀不小，卻精神矍鑠，一雙眼睛開闔間精光四射。

　　這四個人，赫然是李少白、忝、展護衛，以及國師九黎。

　　四人的目光同樣匯聚於深潭，眼神裡同樣既帶著一絲期待，又有一絲緊張。

　　在他們更後方，是一百多名黑衣護衛，腳上清一色的青布快靴，身上散發出的淩厲氣勢。

　　除此之外，還有幾十個身穿各色道袍的道門中人，同樣屏息凝神。

　　所有人的視線，都落在深水寒潭的水面上。

　　「陛下，」

　　九黎沉聲道：「世人皆以為深水寒潭有十八座，實則，有十九座。」

　　武天昊點點頭：「朕知道。不止如此，這第十九座寒潭，朕甚至知道該如何去。」

　　這話一出，連李少白幾人臉上都露出了訝異。

　　九黎往前湊了半步，好奇地問：「陛下……您以前來過千蛇島？甚至，到過這深水寒潭？」

　　武天昊的目光變得悠遠，甚至帶著一絲追憶。

　　「二十年前，朕曾來過此地。」

　　「那時，朕即將親政，皇叔卻百般阻撓，意圖謀朝篡位。朕無奈之下，隻能暫避鋒芒，逃離皇宮，一路南下。」

　　「期間，皇叔的人如附骨之疽，追殺不斷。所幸，天不亡我。」

　　他頓了頓，語氣中不自覺地帶上了一抹溫柔，「讓朕遇見了她……遇見了皇後。」

　　「那時的她，並不知道朕的身份，隻當朕是個落魄的江湖中人。我和她患難與共，甚至一起闖蕩過江湖！若非是她，朕不知道被仇敵殺了多少次了！恐怕早已是白骨一堆。」

　　「為了躲避攝政王的追殺，我二人一同報名，登上了這千蛇島。」

　　「沒想到，皇叔的眼線竟也跟到了島上，最後派了足足百名高手，誓要將朕置於死地。」

　　「最後，我與皇後在千蛇墟的密道中失散。朕陰差陽錯，逃到了其中一座深水寒潭，可還是被他們鎖定了蹤跡。」

　　「就在朕以為窮途末路之時，卻在第十九座深水寒潭，與她重逢。原來，她也從另一條密道，來到了此處。」

　　「她……似乎是從一處叫文乾宗的遺迹裡，得到了一種靈水。那靈水神異非凡，可催發草木瘋長。」

　　「她便用那靈水，將第十九座寒潭外圍所有的捕蟲花草盡數催發。」

　　「那些花草一夜之間瘋漲，將皇叔派來的人盡數攔在外面。那一役，皇叔麾下的精銳，折損大半。」

　　「我和皇後，最終大難不死，離開了千蛇島！」

　　李少白聽得心神搖曳，忍不住出聲：「世間竟有如此奇妙的靈水？」

　　忝淡淡道：「我這條命，便是皇後娘娘用那種靈水救回來的。」

　　九黎國師也感嘆道：「二十年前，皇後娘娘亦曾賜予貧道一瓶。貧道後來將其稀釋，分裝在給各位的瓷瓶裡。關鍵時刻，可解奇毒，能救一命。」

　　眾人聞言，心中皆是一動，下意識地摸了摸懷中那個小小的瓷瓶。

　　武天昊嘆道：「那第十九座寒潭，自那以後便被食人花草徹底隔絕，再也無人能夠踏足。」

　　話音剛落，平靜的潭水中心，忽然「咕嘟」一下，漾開了一圈漣漪。

　　緊接著，水花翻湧，十幾個黑影從寒潭裡浮了上來。

　　是潛水下去的金吾衛。

　　他們一個個凍得嘴唇發紫，迅速遊到岸邊。

　　大多數人都是兩手空空，隻有寥寥幾人，懷裡捧著巨蚌。

　　那些巨蚌被送到武天昊面前，一字排開。

　　隻是，蚌殼上，要麼是純白之色，要麼隻帶著一道淺淺的黑紋，最多的一隻，也不過兩道。

　　武天昊眼底剛剛燃起的光，一點點黯淡下去。

　　純白色的巨蚌，蚌齡不足百年。一道黑紋，為一百年。兩道，則是二百年。

　　隻有通體漆黑，毫無雜色的巨蚌，才有可能孕育出他所需要的千年珍珠。

　　唯有千年珍珠，才能救回他的皇後。

　　眼前的這些，沒有半點用處。

　　武天昊忍不住輕輕嘆了一口氣。

　　「陛下，切莫心急。」

　　九黎在一旁勸慰道，「深水寒潭共計十九座，這隻是其中一座。咱們仔細勘察，總能有所收穫的。」

　　武天昊閉了閉眼，再睜開時，眼中的頹然已經褪去，恢復了帝王的決斷。

　　「不錯，是朕急了。」

　　他轉向李少白和展護衛。

　　「少白，展護衛！」

　　「屬下在！」二人同時抱拳。

　　「你們二人，將其餘人手分成十七組，即刻動身，分頭前往其餘十七座深水寒潭。務必趕在其他入島之人抵達之前，將所有寒潭探查一遍！」

　　「遵旨！」

　　「天黑之前，無論有無所獲，所有人，在此地重新聚齊！」

　　「是！」

　　李少白和展護衛立刻轉身，開始點選人手，分配任務。

　　一百多名金吾衛和數十名道士被迅速分成了十七支小隊，在各自隊長的帶領下，奔赴不同的方向。

　　不過片刻，原本擁擠的潭邊，便隻剩下武天昊、九黎、忝，以及幾名身手不錯的親衛。

　　武天昊重新將目光投向那幽深的潭水。

　　十幾個金吾衛，休息了片刻，這才再次遊向寒潭中，全部再次潛入了寒潭裡！