正午時分，朝廷派人在城中張貼了告示：

　　【為曉諭事：近日京中忽生謠言，蜚語橫流，乃是奸佞之徒心懷叵測，構陷鎮國公姜硯山者，其言虛妄，其事鑿空，全無實據，實為捏造。】

　　【鎮國公世受國恩，執銳披堅，功在社稷。此等忠良之臣、朝廷之柱石，豈容小人信口詆毀？今已將罪首從嚴究辦，以示懲戒！】

　　【爾等百姓，務須各安生業，當知眼見為實、耳聽為虛，切勿輕信流言，更不可附和謠傳，以緻為虎作倀、牽連無辜......】

　　告示下很快便擠滿了圍觀的百姓，大家終於明白原來這兩日的流言蜚語並非意外，而是有人故意陷害鎮國公府，連朝廷都張貼告示為鎮國公府正名，他們還有什麼好質疑的？

　　隻是不知道這背後黑手究竟是何人？

　　告示隻說已嚴懲兇惡之徒，卻沒有說此人是誰，百姓們都好奇不已，一邊痛罵陷害鎮國公府之人，一邊紛紛猜測對方究竟是誰。

　　不知道是誰先開始提起，說姜國公的弟弟姜繼安被聖上革了職，還被當眾剝下了官袍，繼而引得百姓們都猜到了他的身上，認為流言之事定是姜繼安所為，不然好好的聖上為什麼要革他的職？而且還是在這個節骨眼上？

　　弟弟陷害兄長的言論很快在京中傳言開來，人們紛紛唾罵姜繼安狼心狗肺、人面獸心，連帶又翻出了孟氏母子三人先前做下的惡事，將這一家人從頭到腳罵了個痛快。

　　姜繼安的名字仍和前幾日一般在京中廣為傳揚，隻不過之前是同情，而如今卻全是一身罵名了......

　　與此同時，官府也發出了告示，告知前日劉家命案一事，天香樓乃是被人陷害，而真兇則是萬明樓掌櫃齊東明和死者堂哥劉奇，還了天香樓和沈家的清白。

　　告示一出，百姓們更是議論紛紛，一邊同情天香樓的掌櫃，一邊痛罵齊東明禽獸不如，整個京城比起前幾日更是熱鬧了幾分。

　　穆楚楚看到告示，挎著籃子急匆匆回了小院。

　　老爺怎麼會被革職呢？不過是幾句流言蜚語罷了，為什麼會鬧到如此嚴重的地步？！

　　穆楚楚心焦不已，又不敢去找姜繼安，急得她在院子裡來回踱步，隻能等待姜繼安回來。

　　不知過了多久，遠門發出聲響，姜繼安的身影出現在門外。

　　穆楚楚擡眼看去，就見姜繼安穿著一身不合身的長衫，連腰帶也沒有系，頭髮淩亂攏起，一臉獃滯頹喪。

　　她呼吸一滯，忙不疊迎了上去，扶著人進屋。

　　兩人相識多年，穆楚楚何曾見過姜繼安如此狼狽的模樣？一時間竟不知道該如何寬慰。

　　將人安頓在椅子上，穆楚楚倒了一杯茶放在他手邊，有些踟躕地開口，「老爺，您......還好吧？」

　　可姜繼安隻是愣愣地坐在椅子上，雙眼發直，半句話都不肯說。

　　穆楚楚心急，卻也知道眼下不是勸說的時候，隻好在一旁坐下陪著他。

　　這時，裡間的穆澤琪聽到前堂的動靜，手裡拿著一個撥浪鼓「噔噔噔」跑了出來。

　　看到坐在屋內的父母，穆澤琪開心地跑到姜繼安面前，晃動著手裡簡陋的撥浪鼓，「爹爹！看琪兒做的撥浪鼓！」

　　撥浪鼓「咚咚咚」的聲音在屋內響起，透著一股不合時宜的熱鬧喧囂。

　　穆楚楚連忙拉過女兒的手，小聲哄著，「噓——琪兒乖，先回屋玩兒好不好？」

　　「不好！」穆澤琪掙開她的手，又晃了晃撥浪鼓，「琪兒要和爹爹一起玩兒！」

　　看著女兒臉上那不符合年紀的天真爛漫，穆楚楚心中酸澀不已。

　　穆澤琪轉身撲到姜繼安身邊，「爹爹你快看呀！這可是琪兒做了好久才做好......」

　　姜繼安轉頭看向穆澤琪，冷冷開口，「滾。」

　　穆澤琪愣住，喃喃出聲，「爹、爹爹......」

　　姜繼安一把扯過她手裡令人心煩的撥浪鼓，用力摔在地上，臉色陰沉可怖：

　　「滾！都給我滾！」

　　穆澤琪哪裡見過爹爹這副可怕的模樣，頓時嚇得放聲痛哭。

　　穆楚楚慌忙捂住女兒的嘴，抱著她快步朝裡間走去，「琪兒乖乖，琪兒不哭......」

　　到門口的時候，穆楚楚忍不住回頭看了姜繼安。

　　他仍舊維持著方才的姿勢，看著地面一動不動。

　　穆楚楚心中沒來由的一陣發冷。

　　他們娘仨的好日子，怕是要到頭了......

　　鎮國公府。

　　霜芷來到書房，低聲稟報，「小姐，已按照您的吩咐，將二爺革職一事散布出去了。」

　　姜韞點了點頭，「辛苦你了。」

　　父親顧及往日親情，狠不下心對姜繼安下死手，可她卻不同，她不會平白放過姜繼安。

　　既然姜繼安敢做下惡事，那他就應當承受事情帶來的所有後果，不過是身敗名裂而已，他還要付出更高的代價。

　　父親狠不下心做的事情，她來做。

　　「對了，史文庭那邊情況如何了？」姜韞問道。

　　霜芷搖了搖頭，「回小姐話，暫未發現對方有所動作。」

　　「無妨，不急。」姜韞淡淡道，「想來也就這兩天了。」

　　「是，小姐。」霜芷應道。

　　姜韞說完，突然看了眼一旁的鶯時。

　　鶯時神色莫名，「小姐，您這麼看著奴婢做什麼......」

　　姜韞幽幽開口，「舅舅今日求娶，你為何不應？」

　　鶯時一臉驚悚，「小姐！連您也取笑奴婢！」

　　霜芷煞有介事地點了點頭，「沈家家大業大，沈舅爺樣貌俊俏、風流倜儻，雖說年紀是大了些......但年紀大的會疼人麼！」

　　「霜芷！」鶯時氣得一把掐住她腰間的軟肉，齜牙咧嘴，「既然你這麼喜歡，那你去嫁好了！」

　　霜芷腰間最怕癢，連聲告饒，「好鶯時，我錯了還不成......」

　　鶯時冷哼一聲，偏過頭去不肯理她。

　　姜韞輕笑安撫，「好了鶯時，方才我不過是同你開玩笑，你就別生氣了好不好？」

　　「奴婢哪敢生小姐的氣......」鶯時嘟噥道。

　　姜韞淺笑嘆息，「你們不想嫁人麼？」

　　「小姐，奴婢才不要嫁人呢！」鶯時理所當然道，「奴婢要一直守在小姐身邊伺候，伺候一輩子！」

　　霜芷也認真點頭，「奴婢也不嫁人，奴婢隻想待在小姐身邊伺候小姐。」

　　姜韞笑著開口，「等你們遇到心悅之人，便不會有這種想法了。」

　　「不會的小姐，」鶯時搖頭，「奴婢的心意永遠都不會變！」

　　霜芷重重點頭，「奴婢也是！」

　　姜韞笑笑，腦海中卻不免回想起前世兩人的死狀，心裡一陣抽痛。

　　鶯時、霜芷，今生我定會護好你們二人，再也不會讓你們受到任何傷害......