「喝水。」

　　周玉琴把提前晾好的水，遞給李小竹，又喊李曉海和周家哥倆過來喝水。

　　裝滿乾菜的包已經放在桌上，李向東打開看到裡面的乾菜。

　　「還有黃花菜呢，這個好，做湯好喝。」

　　「喜歡吃黃花菜，我再去拿點。」

　　周母說著轉身，李向東趕忙攔下，「夠了娘，不少了。」

　　「真不用。」

　　李向東再開口，周母這才回桌前坐下。

　　等會兒就要回城，周母不停叮囑著路上注意安全，周父的話也多了一些。

　　時間走動，周正乾回屋背上書包，過來打招呼告別後去上學。

　　李小竹站在屋門口，扒著門簾，眼巴巴的看著哥哥跑出院，小胖臉上滿是不舍。

　　李向東過來把她拉走，「背上你的小包袱皮，咱們也該回了。」

　　大門口。

　　「爹娘，嫂子，你們抓緊去上工，我們回了。」

　　「表哥，過年我再來找你玩。」

　　「我不走，你們走吧，我要在姥姥姥爺家。」

　　李小竹徹底綳不住，躲在門外的樹後面，眼淚噼裡啪啦的往下掉，誰過去哄都不管用，雙手死死抱著樹榦不鬆手。

　　「你真不走？我可是之前答應你哥哥，說好了給你們做紅燒肉，你還給我和你娘洗腳想多吃兩口呢，忘了？」

　　李向東話畢，李小竹的哭聲停止，從樹後面探出腦袋，目光朝李向東看去。

　　「看來是真忘了，那你在姥姥姥爺家好好玩，過年前我再來接你。」

　　李向東說著擡腿就走，周玉琴和李曉海跟上。

　　李小竹見狀急忙去追，「等等我，等等我。」

　　假裝離開的一家三口停下腳步，等李小竹跑過來，李向東對著站在門外的周父等人揮揮手，「走了。」

　　「姥姥姥爺再見，我回家吃肉肉了，等我吃完了再...」

　　「快走吧你，看著點路。」

　　周玉琴打斷邊走邊回頭的李小竹，拉著她的手往前走。

　　坐客車轉公交，下車步行走進衚衕，回來的點正好趕上下班，背著包袱皮走在前面的李小竹老遠看到李父，嘴裡喊著爺爺撒腿跑。

　　前面的李父和李大哥聽到喊聲，兩人停下腳步回頭。

　　李父看著小孫女跑到自己身前，原本沒想抱，他在煤店幹活身上難免有些臟，可等人來到近前，他就沒了這個顧慮。

　　「在你姥爺家下地幹活了？你瞧瞧你哥哥，你再瞧瞧你，你身子怎麼這麼臟？」

　　縮在李父的懷裡，李小竹嘿嘿笑著不吭聲。

　　跟著跑過來的李曉海開口道：「她不聽話，在麥子地裡打滾來著。」

　　李大哥笑問道：「那你當哥哥的也不說管管？」

　　李曉海回話道：「我管了，她不聽我的。」

　　李父拍下李小竹的屁股，「以後要聽哥哥的話，知道沒？」

　　「不聽不聽，我是警察，哥哥要聽我的。」

　　「爹，大哥。」

　　李向東和周玉琴緊趕慢趕過來，周父笑著點點頭。

　　「這次回來的有點晚。」

　　「別提了，半道車拋錨，司機修車花了不少時間。」

　　李向東解釋清楚回來晚的原因，李大哥開口道：「咱們邊走邊說，顛簸一路趕緊回家歇會兒。」

　　「你爹娘身體還好吧？」

　　「好著呢。」

　　「地裡活不忙了，讓他們來城裡住段時間。」

　　下班的點，衚衕裡人不少，遇到熟人打聲招呼，問聲好，閑聊著到老宅。

　　「奶奶，我餓了！」

　　李小竹一直賴在李父的懷裡，直到進院看到李母後掙紮著下地，跑過去擡手拍肚子。

　　「我餓了，咱們什麼時候吃飯呀？」

　　「進屋洗洗手等著，馬上開飯。」

　　聽李母的話，李小竹撩門簾進屋，看見李老頭和李老太在屋裡，她的眼睛一亮。

　　「太爺爺，太奶奶，我想你們了。」

　　李老太聞言樂道：「是嗎？怎麼想我們的？」

　　「我想開會。」

　　「開什麼會開會？過來洗手。」

　　周玉琴進屋，李小竹隻能無奈的從李老頭和李老太兩人身前離開。

　　剛走兩步，李小竹回頭，「太爺爺，你為什麼嘆氣呀？」

　　李老頭心思百轉，「我是餓的。」

　　李小竹認同的點頭，「我也餓了，哎~」

　　「李小竹！」

　　「來了，我來了，娘你不可以吼我，我爺爺在門口呢。」

　　...

　　...

　　「三叔，三嬸，你們回來了。」

　　李曉江幾個過來打招呼，手裡還端著晚飯。

　　正在埋頭乾飯的李小竹，擡頭看到李曉梅和李曉蘭，招手喊人。

　　「姐姐快來，咱們一起吃飯。」

　　「沒地方了，我們去旁邊的小桌子上吃，吃完飯我們再陪你玩。」

　　看到姐姐們往小飯桌旁走，李小竹的目光落在李向東身上。

　　「看我幹嘛？怎麼著你還想把我趕走？」

　　「我想和姐姐坐在一起。」

　　「那你去小飯桌上吃。」

　　「好。」

　　坐在哪裡吃無所謂，前提是讓自己吃飽，其次是跟姐姐坐在一起，李小竹覺得挪下位置沒有問題。

　　晚飯吃完。

　　李小竹還想賴在老宅跟姐姐們玩，李向東過來揪住她的耳朵。

　　「回家拿上乾淨衣服，讓你娘帶著你去澡堂子好好洗洗。」

　　「我不去，我要跟姐姐玩。」

　　「姐姐也要去，你去不去？」

　　「去！」

　　見李小竹爽快答應，李向東看向一旁的李曉梅和李曉蘭姐妹。

　　「回屋收拾收拾吧，記得到澡堂子幫你們三嬸看著點妹妹。」

　　「知道了三叔。」

　　李曉梅和李曉蘭應聲回屋。

　　「爹，咱們去嗎？」

　　李曉海跑過來詢問，李向東反問道：「你想去嗎？」

　　「想去。」

　　李曉海想去，不是想去洗澡，是想去池子裡玩水。

　　李曉濤笑著湊上來，「三叔，我也想去。」

　　「你倆去不去？」

　　李向東看向李曉江和李曉波，見兩人點頭，便揮手讓他們回屋去拿洗漱的東西。

　　從老宅出來，李向東開口詢問，「爺爺奶奶，你們去不去？」

　　「我們就不去了，你們別洗的太久，早點回來。」

　　開門進院，周玉琴拎著裝有乾菜的包去廚房，李向東先把李老太送進正房，這才走進東廂房。

　　屋裡的煤爐子燒著，進屋一股熱氣襲來。