將軍？

　　被喚作「將軍」的薛邁撓了撓頭。

　　跟著郎將回京之後，朝廷都還沒論功行賞，他也還是個小小都尉，哪裡當得起人家一聲將軍？

　　見對方身著官袍，薛邁也不好意思不下馬。

　　下馬後，他偷偷打量了一番許主簿，自報家門道：「這位大人，卑職餘郎將手下都尉薛邁，前來碼頭尋沈大人，不知沈大人可在此處？」

　　「餘？」許主簿一下便猜到他口中的「餘郎將」是何人，略顯驚訝道：「餘將軍......來同安縣了？」

　　薛邁又好奇地看他一眼，「來了。陛下派郎將前來，護送伯爺與沈大人入京，順帶還要宣讀一封聖旨。卑職先來探路，他們就在卑職後方，想必再過一會兒便到了。」

　　話音落後，薛邁本以為對方會驚訝，誰料對方神色如常，點頭道：「大人與伯爺俱在此處，薛都尉稍等，本官去尋大人與伯爺。」

　　......

　　比起餘時章的「喜怒不於形色」，沈箏則顯得沒那麼沉得住氣。

　　她站在餘時章身旁，驚訝道：「你是說......伯爺的好大孫，餘大人的好大兒，南姝的好大哥，餘將軍來咱們縣了？！」

　　許主簿點頭，「是的大人。對方都尉說，餘將軍是奉陛下旨意前來，護送您和伯爺入京的，且還有一則聖旨要宣讀。」

　　陛下竟還專門派人護送他們入京？

　　沈箏眼睛微瞪，想了一會兒便明白了其中之意。

　　她看向餘時章，笑道：「伯爺，陛下這是讓你們一家早日團聚呢，不然隻是咱們入京而已，又沒帶啥寶貝，哪用得著將士親自護送著？」

　　餘九思在東部有功，餘時章與餘正青又在柳陽府任勞任怨，陛下將這一切都看在眼中，自是願意給他們一大家子開個小後門。

　　餘時章跟沒聽見話似的，還是維持著原來的姿勢，擡眼看著牌樓。

　　沈箏見狀笑了起來。

　　她就說，這麼大的好消息，餘時章哪兒能真不於形色，這不，眼睛都看直了。

　　「咱過去等著吧。」沈箏想將餘時章扶走，但餘時章卻跟釘在原地似的，渾身僵硬，沈箏隻得又喊一聲：「伯爺？」

　　餘時章眉毛微擡，回過神來，開始低頭打量著自己，有些彆扭道：「沈箏，你看本伯今日這身......」

　　他有些懊惱。

　　今日這身衣裳，他都穿過五六回了，都沒之前那般有型了！

　　沈箏低低「哎喲」一聲，「又不是大姑娘上花轎頭一回，您親孫子，您還得打扮打扮再見？若您實在想打扮也成，咱去布坊拿一身新的，重新換上？」

　　餘時章聞言心動，但又怕趕不上趟兒。

　　到時候人都到了，他還縮在布坊換衣裳算怎麼回事兒？

　　「算了。」他吸了口氣，直起腰闆，朝牌樓邁步而去，「走吧，去聽聽聖旨。」

　　還聽聖旨......

　　沈箏可不覺得，餘時章還有心思聽聖旨。

　　......

　　因著薛邁這一打扮「特別」之人前來，梁復、沈行簡、巴樂湛等人都緩緩朝牌樓走來。

　　沈箏與餘時章站在人群最前，薛邁隨手將馬系在樹上，偷摸打量著沈箏。

　　李大夫口中的沈大人......

　　今日見著了，好像也不是想象中那般三頭六臂，面目駭人啊......

　　與之相反，薛邁甚至還覺得，這位沈大人長得眉清目秀的，像個鄰家大妹子。

　　不過郎將早與他說過，看人不能光看表面，甚至郎將還打了個比方。

　　——「我娘看起來很溫柔和藹，但到了柳陽府之後，你與我娘說話要注意點，千萬別口無遮攔，什麼話都往外冒，不然後頭挨打的是本將。到時候本將挨一竹條的打，回頭還你倆。」

　　後頭，他也確實在餘府見著了餘夫人。

　　怎麼說呢......就看起來不像會打人的樣子。

　　可郎將豈會騙他？

　　想著想著，薛邁終於在村道那頭看見了餘九思的身影，不過對方卻沒騎馬，而是與知府大人並排走過來的。

　　薛邁歪頭疑惑，快步跑了過去，剛想開口便挨了一鞭腿。

　　「啪」一聲過後，薛邁捂著屁股委屈，「郎將您......」

　　這麼多人呢！就不能給他點面子嗎......

　　「你騎馬過來的？」餘九思陰惻惻問道。

　　薛邁不明所以，「是啊......屬下騎著馬，一道兒就過來了。郎將，這邊村路寬敞，夠行車的，您與餘大人怎的走進來了？」

　　餘九思停住腳步，將鞋尖紮進地上一個坑裡，咬牙問道：「你說我們怎麼走著進來的？」

　　薛邁這時才注意到，原本平整的地面上，竟出現了一長列馬蹄印，而這蹄子，他熟悉得很......

　　黑屁王！他的寶駒！

　　「屬下錯了！」薛邁趕緊抱拳認錯，「郎將，卑職不知這些路還不能騎馬行車，下來卑職會將這些馬蹄坑都填好，望郎將莫要生氣。」

　　認錯誠懇，願意補救。

　　餘九思也沒什麼好再說的，接著提腿道：「走吧。」

　　說罷，他又笑著看向餘正青，「知府大人走前面。」

　　一行人到達牌樓之時，雙方眼中都露出好奇之色，餘九思還有聖任在身，先一步將聖旨拿在手中，展開。

　　「奉天承運皇帝，詔曰——」

　　碼頭瞬間安靜，唰唰跪了一大片。

　　就這架勢，熟練得很。

　　「朕統禦大周，宵衣旰食，唯求賢才，共襄治世。縣令沈箏，夙夜匪懈，政績卓然。其在任時，率民挖渠以利灌溉，帶民耕桑而足倉廩，領民織布更力社稷，其縣中百姓安居樂業，更引民羨。」

　　這聖旨開篇便是好一通誇，沈箏被誇得頭顱低埋，百姓們雖聽不太懂，但也暗自握拳。

　　皇帝陛下又誇他們大人了！

　　「朕觀其才思敏捷，謀慮深遠，於工程營造、百工諸事亦頗有洞見。故，朕特命沈箏，兼任工部檢校拾遺，以襄助工部機務，出謀劃策。為彰其功，賜白銀千兩，上京府宅僕婦若幹。望爾秉持初心，恪盡職守，既善理地方之政，復能展長才於工部，為朝廷分憂，為黎庶謀福。」