七拐八繞之後，陳老推開了一間書房的門。

　　房間不大，陳設簡單得驚人。一張磨得發亮的舊書桌，兩把木椅子，還有一個頂天立地的書櫃，裡面塞滿了各種書籍，大部分的書脊都已泛黃破損。

　　空氣裡瀰漫著一股舊書和墨水的味道。

　　「坐。」陳老指了指書桌對面的一把木椅。

　　「是。」蘇晴晴乖巧地坐下，身姿筆挺，雙手放在膝蓋上，活脫脫一個等待訓話的小學生。

　　陳老繞到書桌後坐下，沒有看她，而是從筆筒裡拿起一支半舊的鋼筆，在手裡慢慢轉著。

　　房間裡安靜得讓人窒息，隻有牆上老式掛鐘的指針在「滴答」作響。

　　蘇晴晴感覺自己不是坐在椅子上，而是坐在針氈上。這種沉默的壓迫感，比剛才在會上唇槍舌劍的交鋒，更讓人難受。

　　不知過了多久，陳老終於開口了，聲音沙啞。

　　「你很聰明。」

　　蘇晴晴心裡咯噔一下，沒敢接話。她原以為私下談話會是某種程度的和解或安撫，卻沒想到等來的是這樣一句評價。這開場白，聽著像誇獎，但從這位老古闆嘴裡說出來，總覺得後面跟著個「但是」。

　　果然。

　　「太聰明了。」陳老放下鋼筆，擡起眼，那雙看透世事的眼睛直視著她，「聰明得有些……油滑了。」

　　蘇晴晴心裡嘆了口氣。得，還是來了。

　　「在會上，你避重就輕，偷換概念，煽動情緒，還懂得示敵以弱，最後反將一軍。一套組合拳下來，打得錢有光他們毫無還手之力。」陳老面色平靜地復盤，「這兵法，你倒是玩得溜。可你有沒有想過，這裡是西山，不是菜市場。你面對的，是國家的棟樑，不是跟你搶白菜的街坊。」

　　「你的那些小聰明，能贏一次，贏不了次次。今天大家被你那番話鎮住了，是念在你確有功勞，也是被你那股子衝勁勾起了幾分舊情。可等他們回去，冷靜下來一琢磨，你覺得他們會怎麼想？」

　　蘇晴晴的後背，又開始冒冷汗了。

　　她光顧著怎麼贏得辯論，卻忘了考慮這些大佬們的「會後總結」。

　　「他們會覺得，你這個小丫頭，年紀輕輕，心思就如此深沉，難以掌控。」陳老的聲音沉了下來，「功勞再大，一個不受控制的功臣，對上位者而言，就是一根隨時可能紮到自己的刺。」

　　蘇晴晴嘴唇動了動，想辯解幾句，卻發現自己一時語塞。

　　「首長，我……」

　　「你不用解釋。」陳老揮了揮手，「我今天叫你來，不是為了聽你解釋的。」

　　他站起身，走到那個巨大的書櫃前，背對著蘇晴晴。

　　「我年輕的時候，也有個戰友。」他的聲音變得有些飄忽，像是在回憶很遙遠的事情。「他跟你很像。腦子快，鬼點子多，天不怕地不怕。我們還在用漢陽造的時候，他就能用繳獲來的幾塊廢鐵，拼出一門能打響的土炮。我們被敵人圍困在山裡，快餓死的時候，他能認出哪種野草能吃，哪種蘑菇能救命。」

　　蘇晴晴靜靜地聽著，心頭一顫。

　　「他救過我的命，救過我們整個連的命。所有人都說他是天才，是福將。大家都覺得，戰爭結束後，他一定是前途無量。」

　　陳老的聲音頓了頓，帶著一絲不易察覺的顫抖。

　　「後來，全國解放了。論功行賞，他卻升得最慢。為什麼？因為他那張嘴，得罪了太多人。他看不慣的，就要說。他覺得不對的，就要頂。他覺得能讓戰士們過得更好的法子，不管合不合規矩，他都要去試。」

　　「別人寫報告，引經據典，洋洋灑灑。他寫報告，就三個字：『能打贏』。別人開會，先說領導英明，再說成績斐然，最後才小心翼翼提點問題。他開會，張嘴就是『這個方案是狗屁，按這個打，我們都得死在陣地上』。」

　　陳老轉過身，重新看向蘇晴晴，眼眶竟有些泛紅。

　　「後來……後來風向變了，論功行賞，他卻升得最慢。再後來的一場運動裡，他當年的『功勞』全被人翻出來，成了『罪證』。說他無視組織紀律，搞個人英雄主義；說他救人用過的野草蘑菇，是『封建糟粕，害人東西』；甚至說他繳獲廢鐵拼出的土炮，是『裡通外國』，那些鬼點子都是敵人故意讓他知道的……」

　　「他被關了起來，一遍遍地寫檢查，一遍遍地交代他那些『鬼點子』的來源。他解釋不清。因為那些東西，就長在他腦子裡，你讓他怎麼掏出來給別人看？」

　　「最後，在一個冬天的夜裡，他沒扛過去。」

　　陳老緩緩坐回椅子上，整個人像是被抽走了所有力氣。

　　書房裡，靜得能聽到心跳。

　　蘇晴晴的心，像是被一隻冰冷的手緊緊攥住，疼得她幾乎無法呼吸。她瞬間明白了，陳老在會上對她的那些嚴厲苛責，那些對「規矩」和「流程」的執著，背後藏著的是什麼。那些話哪裡是在審判她，分明是在保護她！陳老是怕她成為第二個他，怕她那些來自「朋友」、同樣解釋不清來源的「鬼點子」，在未來的某一天，會變成絞死她自己的繩索！

　　他不是想把她按下去，他是在用他自己的方式，拚命地想把她這匹「野馬」，拉回安全的軌道。

　　「我今天在會上那麼對你，你心裡……是不是很恨我？」陳老沙啞地問。

　　蘇晴晴猛地擡起頭，眼淚在眼眶裡打轉，她用力地搖了搖頭，聲音哽咽：「不，首長。我……我謝謝您。」

　　這一刻，她是真的懂了。

　　周老給她的，是信任和支持，是讓她放手去闖的勇氣。

　　而眼前這位固執的老人，給她的，卻是最沉重、最真實的警示，是讓她知道懸崖在哪裡的保命符。

　　陳老看著她泛紅的眼睛，緊繃的臉部線條，終於柔和了下來。他深深嘆了一口氣，像是嘆盡了半生的遺憾。

　　「你是個好孩子。心是熱的，是向著我們這些當兵的，向著這個國家的。這一點，我老頭子還沒糊塗到看不清。」

　　他從抽屜裡，拿出一個用布包裹著的小方塊，推到蘇晴晴面前。

　　「這個，你拿著。」

　　蘇晴晴低頭看去，那是一個用藍布精心包裹的東西，已經洗得發白了。她小心翼翼地打開，裡面是一個巴掌大的筆記本，封皮是黑色的硬殼，邊角已經磨損得露出了裡面的紙闆。

　　本子很舊，卻很乾凈。

　　「這是他留下來的東西。」陳老看著那個本子，目光悠遠，「裡面都是他當年琢磨的一些東西，亂七八糟的，有怎麼改良農具的，有怎麼在石頭縫裡種菜的，還有怎麼造土炸藥的……都是些上不了檯面的『野路子』。」

　　「我替他收了半輩子。現在，給你了。」

　　蘇晴晴的手指，輕輕撫摸著那粗糙的封面，彷彿能感受到上面殘留的溫度。這薄薄的一個本子，此刻卻重若千鈞。她下意識地翻開一頁，一行潦草卻有力的字跡瞬間攫住了她的目光：「南海鹽鹼之地，或可試種沙棘，其根固沙，其果亦可食……」

　　僅僅一行字，就讓蘇晴晴渾身一震！這不正是她為明珠島的未來規劃，卻苦於沒有理論依據來向上面報告的難題嗎？

　　「首長，這個……太貴重了。」她再次開口時，聲音已經帶上了無法掩飾的顫抖。

　　「貴重什麼？」陳老苦笑一聲，「一堆廢紙罷了。那些所謂的大專家，大教授，根本看不上這些『土辦法』。他們要的是數據，是理論，是能發表在期刊上的論文。」

　　「可我知道，這些東西，你能看懂。因為你和他，是同一種人。」