有守備府做靠山，錢媽媽絲毫不慌。

　　先是掃了眼乞丐們空空如也的手，眉頭狠狠皺起來，質問道：「你們搞什麼，不會告訴我三個人殺條狗，還失手了吧？」

　　不提還好，提起這個乞丐們的怒氣值瞬間飈升。

　　「草泥馬，你還好意思怪老子？你不是說那狗平平無奇，是隻流浪狗麼？」

　　「老子信了你的邪！」

　　「什麼平平無奇，明明是他娘的天生神力，你看給兄弟們揍的，沒一塊好皮。」

　　「老子不管，今兒你要不賠償醫藥費，還有心靈損失費，老子跟你沒完！」

　　三人聲聲控訴，唾沫星子噴了錢媽媽滿臉。

　　錢媽媽嫌棄地掏出手絹擦了擦，嗤笑一聲，「事兒沒幹成還想要錢？命給你要不要？早知道你們如此不中用，老娘根本就不會找你們，白白浪費我時間。」

　　說著不耐煩地推開面前那個乞丐，「滾開，別擋道。」

　　那乞丐本來就傷了腿，冷不防被她這麼一推，一屁股跌坐到地上。

　　「操，疼死老子了！」

　　他的兩個兄弟見狀，怒髮衝冠，一左一右衝上去架住了錢媽媽的胳膊，語氣狠厲：「臭娘們，坑了我們還想走？信不信老子宰了你。」

　　「宰了我？」

　　錢媽媽彷彿聽到了什麼天大的笑話，「知道我是誰麼？你們敢動我一根頭髮絲兒試試，我讓你們吃不了兜著走。」

　　試試就試試。

　　乞丐們一腳將她踹翻，臭腳丫子踩在她的後腦勺上。

　　「老子管你是誰，坑了我們就得賠。」

　　「你個老騙子，非說那狗是什麼無主野狗，老子看你才像無主野狗，你家主子怎麼沒把你拴牢，讓你跑出來害人。」

　　「就是，那狗分明是神武校尉家養的，你他娘的知不知道神武校尉是什麼人？那可是個活閻王！是老子的偶像！」

　　「反正老子爛命一條，大不了豁出去一死，拉你一個墊背，老子不虧。」

　　「賠錢！否則別怪老子對你不客氣！」

　　這下不光動了錢媽媽的頭髮絲兒，連整個頭都動了。

　　錢媽媽伺候守備夫人多年，到哪裡都被人高看一眼，何曾受過這等羞辱，登時氣得老臉漲紅，眼淚珠子都差點滾了出來。

　　她後悔，很後悔。

　　早知道這幾個臭叫花子都是不要命的貨，說什麼她也不來招惹，還不如多花點銀子找那些地痞流氓呢。

　　貴是貴了點，可至少講道義啊！

　　「我賠，我賠還不行嗎？快鬆開你們的臭腳。」

　　乞丐們這才放她起來，開口就要三十兩。

　　錢媽媽捏著鼻子給了。

　　望著幾人一瘸一拐消失在暗巷盡頭，她恨恨地拍掉頭上不知道是土還是什麼的髒東西，沖地上啐了一口，「不長眼的狗東西，且走著瞧，遲早叫你們有錢拿沒命花。」

　　等錢媽媽趕回蘇府，天已經徹底黑了。

　　聽說事兒辦砸了，那狗非但沒死，還把派去宰它的人給痛扁了一頓，袁夫人的第一反應是荒謬。

　　「你在說什麼鬼話？」

　　「三個大男人，被一條狗揍得滿地找牙，腿都被打折了，你知道自己在說什麼嗎？」

　　袁夫人眯眼斜著錢媽媽，一臉狐疑，「你該不會根本沒去找什麼人，而是故意做樣子給本夫人瞧，然後唱一出獨角戲，想從本夫人這裡訛三十兩銀子吧？」

　　錢媽媽雙膝一軟匍匐跪倒，高呼冤枉。

　　又指天發誓，說自己若欺瞞了主子，便叫她天打雷劈，不得好死。

　　好不容易才打消了袁夫人的疑慮。

　　「這樣說來，那黑皮狗還真有幾分蹊蹺？」袁夫人皺眉道，「聽說江漓武功高強，以一敵百不落下風，難道狗隨其主，同樣天生神力？」

　　這，錢媽媽吶吶搖頭，「奴婢不知……」

　　袁夫人想來想去也想不出個所以然，乾脆不想了，沒好氣地揮揮手，「算了，此事晚點再說，你先下去好好洗洗吧，一股子騷臭味兒。」

　　錢媽媽唯唯諾諾地退出了主屋。

　　袁夫人看了看天色，也去洗了個澡，把自己洗得香噴噴的。

　　當晚，袁坤回來了。

　　袁夫人特意叫廚房給丈夫熬了一盅豬腰大補湯。

　　床頭情動之時，無疑是吹枕邊風的最佳時機，她把杜若對自己的種種行為誇大其詞說了一通。

　　「老爺，那杜氏對我不敬，分明就是看不起我們守備府，你可要替我出了這口氣啊。」

　　袁坤狠狠一頂，差點將袁夫人的魂都給頂飛了。

　　「那杜氏當真如此跋扈，不將你這個守備夫人放在眼裡？她哪來的底氣，嗯？」

　　「老爺你輕點，輕點.……」

　　袁夫人攀著他的背，喘息道：「還能誰給的底氣，自然是…啊…蘇家給的唄……依我看，定是鰲朝華記恨我，多次在杜氏面前中傷我，才引得杜氏對我出言不遜……」

　　袁坤頂撞的動作倏然一頓，突地抽身離開，下床披衣。

　　袁夫人不明所以，挑起床幔疑惑地問：「老爺，你幹什麼去？」

　　袁坤頭也不回，徑直打開房門往外走。

　　「你自己睡吧，蓁娘近來身子不大爽利，我去看看她，今晚就宿在那邊了。」

　　「老爺！老爺！」

　　袁夫人想攔，然而一掀被子，身上光溜溜的，隻能眼睜睜看著丈夫走遠。

　　一顆心頓時如同掉進了醋缸裡，又酸又澀。

　　蓁娘是袁坤的妾室，袁夫人並不放在眼裡，不過是個物件兒，翻不起什麼風浪。

　　她最恨的，是鰲朝華。

　　那可是袁坤的白月光，年少時的心上人，哪怕早已嫁為人妻，袁坤也依舊對她念念不忘。

　　每次隻要一提起鰲朝華，袁坤就那副死出，容不得旁人說她半句不好。

　　鰲朝華彷彿一根刺一樣梗在他們夫妻之間，碰不得，拔不出，卻又紮得人生疼。

　　袁夫人氣急敗壞地將袁坤的瓷枕扔到了地上，蒙著被子哭了半宿。

　　......

　　是夜，袁坤果真宿在了蓁姨娘的院子裡。

　　不光宿在那邊，次日更是連早飯都沒吃，直接拍拍屁股走人了。

　　說是有緊急軍務要處理，沒有十天半個月的回不來。

　　「什麼緊急軍務，分明就是氣我編排鰲朝華那個賤人，不待見我！」

　　袁夫人氣得砸了一地茶碗。

　　就這還不解恨，又命人去把蓁姨娘叫來狠狠磋磨了一頓，紮了好幾根手指頭才算完。

　　袁天驕過來的時候，蓁姨娘正跪在冰涼的青石台階上，哭得梨花帶雨。

　　袁天嬌沖她做了個鬼臉，然後蹦蹦跳跳地進了屋。

　　袁夫人已經收拾好了情緒，吩咐下人端來女兒最愛吃的馬蹄糕，關切地問道：「幾個月沒去學院了，可還適應？夫子待你可好？有沒有人欺負你？」

　　「敢欺負我，我叫小青毒死她。」袁天嬌嘴裡咬著點心，含糊不清地哼道。

　　小青……

　　對呀，她怎麼沒想到。

　　袁夫人心念急轉，自認為有了個好主意，又問：「那個江婉如何了？娘聽說她是從鄉下來的，應該不太習慣吧？」

　　袁天嬌鄙夷地撇撇嘴，「一個沒見過世面的土包子，也就勉強認得幾個字罷了，什麼都不會，丟死人了。」

　　「哦？」袁夫人眸光閃爍，「那她可交到朋友了？」

　　「誰願意跟一個土包子做朋友啊，隻有夏寶善那個蠢貨，巴巴地過去找她玩。」

　　夏寶善是通判夏家的嫡女。

　　夏夫人跟鰲氏走得近，夏寶善的哥哥夏仲陽又跟蘇慕是發小，夏寶善之所以主動親近江婉，不用說是得了她娘的授意。

　　袁夫人親自為女兒盛了一碗紅棗銀耳湯，笑著說：「我家嬌嬌乃大家閨秀，又生得花容月貌，將來定是要嫁高門做主母的，跟那些個小門小戶出身的人，自然是玩不到一處。」

　　她頓了頓，然後話鋒一轉。

　　「不過江婉的外祖家蘇府並不比咱家勢弱，昨兒我瞧她人，長得也頗有幾分姿色，不比你差多少。」

　　「你們年齡相仿，容貌背景也屬相當，未來說不得會成為你議親的競爭對手呢。」

　　袁天嬌杏眼圓睜，一臉驕橫，「她敢！跟我搶，我饒不了她！」

　　袁夫人驕傲地捏了捏女兒帶著些嬰兒肥的臉頰，「說得好，我們嬌嬌就是這世上最好的女孩子，最優秀的女婿，當然是屬於我們嬌嬌的，誰也不能跟我們搶。」

　　袁天嬌騰地站起身，「娘你放心，我今兒就去給江婉點顏色瞧瞧，好叫她知道，什麼人不能得罪。」

　　袁夫人含笑點頭，「嗯，去吧。」