「你父親，莫非就是當年鼎鼎大名的江墨年江探花？」

　　江湛點頭，「正是。」

　　蘇清堯恍然大悟。

　　怪不得！

　　怪不得江湛小小年紀就有如此品貌，俗話說虎父無犬子，江墨年何等人物，他的後代又豈會泯然眾人矣？

　　他就說那字體怎麼瞧著有些眼熟，原來是見過的。

　　說起來，還是十幾年前的事了。

　　當時他回京述職，路過朱雀大街，正好遇上新科狀元打馬遊街。

　　當然了，還有榜眼跟探花。

　　他們身著大紅蟒袍，騎著高頭大馬，頭戴金花烏紗帽，簪著春風及第花，前呼後擁，旗鼓開道。

　　寬闊的長街上，到處張燈結綵，圍滿了看熱鬧的民眾，歡呼聲如雷鳴一般。

　　可謂風光無限。

　　尤其是街道兩旁的閣樓上，幾乎全被女人給佔了，老的少的，美的醜的，嬌羞的虎狼的，一個個對狀元跟榜眼視而不見，卻隻盯著那位年輕俊俏的探花郎猛瞧。

　　手絹和鮮花雨點似的從天而降，紛紛往他身上砸去，隻求能引得他驚鴻一瞥。

　　他卻隻是含笑而過，不給半分眼神。

　　也不知道傷了多少閨閣少女的芳心。

　　倒是有一家酒樓會來事，借著新店開張的吉慶，趁機向江墨年討得了一副墨寶。

　　那字瀟灑有緻，獨具一格，博得了陣陣喝彩。

　　蘇清堯當時就被吸引住了。

　　想著要是小妹蘇清慈沒有失蹤該多好，自己一定使出渾身解數，想盡辦法也要把這位才貌雙全的探花郎哄到手，送給她當夫婿。

　　清兒值得這世上最好的男人！

　　可惜也隻是想想罷了。

　　清兒那時候已經失蹤了好幾年，音訊全無，連是死是活都不知道……

　　後來他從旁人嘴裡聽說了那位探花郎的名字。

　　江墨年。

　　而且還聽說，京中許多權貴人家都想拉攏江墨年，爭先恐後地要招他當女婿，連皇帝都動了心思，試探了江墨年的口風，意欲將公主下嫁。

　　那可是天家恩寵，別人求都求不來的。

　　江墨年卻一律委婉地拒絕了。

　　說是家中早有賢妻，孩子都好幾歲了，隻用一句「糟糠之妻不下堂」，就把所有的窺伺都擋了回去。

　　本以為江墨年會從此青雲直上，成為一代能臣。

　　誰知天妒英才，幾年後確實傳來了江墨年陞官的消息，但也傳來了他的死訊。

　　為此蘇清堯還惋惜了好一陣子。

　　沒想到竟會在科舉考場上見到江墨年的崽。

　　緣分啊！

　　蘇清堯收回思緒，笑眯眯地把話題轉到了正題上：「我看你算學題做得不錯，可是書院夫子教的？」

　　江湛猶豫片刻，然後搖頭，「非也。」

　　他本來是想著把這功勞安到夫子頭上的，可這件事根本就經不起推敲，秀山書院來考試的不止他一個，還有蕭良辰，還有另外兩個同窗，到時候如果隻有他一個人算學考得好，又該作何解釋？

　　總不能說別人都沒有好好學，所以才不會吧？

　　可若是實話實話，一來蘇清堯未必會信，說不定還要懷疑他撒謊。

　　二來也怕給大嫂帶來麻煩。

　　大嫂從未上過學堂，卻會做那麼難的算學題，別人會怎麼想？

　　還是不要引火燒身得好。

　　江湛的回答，早在蘇清堯的意料之中，秀山書院雖然小有名氣，但地處偏遠小縣，他可不認為能留得住什麼厲害的算學大師。

　　「那……必是你父親所教吧？」江墨年是個天才，會什麼都不稀奇。

　　江湛垂下眼眸。

　　既不承認，也不否認。

　　這副樣子落在蘇清堯眼裡，便以為是自己觸及到了江湛的傷心事，所以江湛才這麼失落，於是趕緊打住，「好了，你的考卷本官已經全都看過了，回去靜候佳音吧。」

　　江湛行禮告退。

　　轉身走到正廳門口時，他回頭望了眼甲等醜字型大小號舍。

　　正好跟段秀的視線於半空中交匯。

　　段秀的臉色有些臭，眼中更是充斥著濃濃的迷惑、震驚和焦慮，還有不敢置信。

　　江湛微不可見地勾了勾唇，大步離開。

　　段秀僵硬地收回目光，手裡的筆彷彿有千斤重，怎麼都寫不下去了。

　　怎麼會這樣？

　　江湛為什麼會提前交卷，而且還提前那麼久？

　　難道那些算學題……他都會？

　　不，不可能的！

　　他不信！！

　　可江湛明明不是一個魯莽的人啊，沒有做完之前，他斷不會提前交卷，拿自己前途開玩笑的。

　　唯一的可能性，就是江湛真的全做完了……

　　想到這裡，段秀忍不住心浮氣躁。

　　結果越急越算不出來，越算不出來就越急，連額頭上都冒出了冷汗，差點滴到了考卷上。

　　他乾脆放下筆，拉響了鈴鐺，打算吃個飯冷靜一下。

　　差役立馬走過來詢問：「要交卷？」

　　「……」段秀白凈的麵皮扭曲了一下，從牙縫中擠出聲音，「不是，買飯。」

　　說完從懷裡摸出一兩碎銀拋給了差役。

　　差役收好銀子，用古怪的眼神瞅了段秀一眼，「等著，很快就來。」

　　邊走，邊在心裡犯著嘀咕。

　　那位江公子是第一場的第一名，所以第一個交卷。

　　他還以為這位段公子會第二個交卷呢，畢竟是第一場的第二名不是麼？

　　結果竟然是要乾飯！

　　嘁，果然第二名跟第一名還是有差距的呀……

　　過了兩刻鐘左右，段秀的飯終於送來了。

　　吃過東西，他腦海中那些紛亂的思緒終於漸漸平息，正準備重新開始認真答題。

　　卻在這時候，聽見這一排最邊上又響起了刺耳的鈴鐺聲。

　　......

　　監考台那邊，公孫昂正跟蘇清堯說著小話。

　　「東翁，還是您眼光長遠啊，江湛那後生是個有前途的，將來官運必不會差，您為了他得罪段家，倒也未必是壞事。」

　　蘇清堯呵呵，「別把本官說得那麼偉大，本官這樣做，主要還是為了自己。」

　　頓了頓，他又說道，「不過那小子本官確實挺喜歡的，可惜啊，本官沒有女兒，要不然趁他沒起勢先招進門，或可成為一個助力。」

　　公孫昂笑著提醒。

　　「東翁莫不是忘了？以目前的情況看，江湛這個府案首是闆上釘釘的了，到時候您就是他的座師，對他有知遇之恩的。隻要之後再多關照他一些，常來常往的，那關係比翁婿也差不了多少。」

　　這話說得倒也在理。

　　蘇清堯忽然想起了一件事，「對了，我記得江湛是杜氏的小叔子，杜氏又是江漓的媳婦，那也就是說，江漓也是江墨年的兒子？」

　　「應該是這樣沒錯。」

　　公孫昂感嘆道，「江探花可真是會生啊，兩個孩子一文一武，都是人才，想必江探花在天之靈，也會深感安慰吧。」

　　蘇清堯點頭表示贊同，想了想問道：「為江漓請功的密函應該已經到上頭了吧？」

　　「應該早到了，說不定過幾日批複就下來了。」

　　「到那時，東翁您不止對江湛有知遇之恩，還對江漓有提拔之恩，以後兩家這關係啊，怕是想撇清都撇不清咯。」

　　蘇清堯呆了一下，然後拍著肚皮笑了。

　　「撇不清就撇不清吧，也挺好。」

　　就在兩人說得興起的時候，差役又呈上了一份考卷，「大人，有人交卷！」