朱氏呸了她一口。

　　「回絕？」苗氏翻了個白眼，「開什麼玩笑？你哥哥在牢裡不用打點麼？你弟弟將來娶媳婦不要花錢麼？你嫂子我不用穿衣吃飯麼？」

　　「江家大房可是開出了十五兩的高價買你呢，銀子我們都已經花出去一大半了，怎麼回絕？」

　　聽到這話，李秋娘眼前一黑。

　　突然，她像是想到了什麼，擡頭希冀地看著他們，「要是我能把那個窟窿堵上，是不是就可以不用嫁了？」

　　婆媳倆對視一眼。

　　朱氏：「阿巴阿巴？」

　　苗氏：「你有銀子？」

　　李秋娘猶豫片刻，咬了咬牙，終究還是點了頭，「有，在包袱裡面……」

　　朱氏立馬搶過包袱亂翻一氣。

　　銀子沒有找到。

　　不過找到了一朵極漂亮的珠花。

　　「這是甄寶軒的首飾，很貴重的，肯定不止十五兩。」李秋娘帶著最後一絲希望懇求道，「娘，您拿這個去換錢，把欠江家大房的銀子補上，剩下的留著自己用。這門親事就不作數了，好不好？」

　　朱氏哼了一聲，很明顯不信。

　　苗氏伸手將珠花搶到了手心，眼珠子幾乎貼在了上面，眼裡全是貪婪，「這麼貴重的東西，你從哪兒弄來的？不會是偷的吧？」

　　「不是的，是春花給我的！」李秋娘急忙解釋。

　　春花給的？

　　苗氏頓時嫉妒得眼睛都紅了。

　　江家二房可真有錢啊，一個丫鬟而已，居然也能戴這麼好的珠花。

　　不行，自己得想辦法跟他們家扯上關係才行！

　　江漓跟江湛就算了，沒那個膽子想。

　　但是杜氏那表哥還是可以的。

　　可惜啊，長得挺不錯的，就是有點傻。

　　自己之前勾引了好幾次，就差當著他的面脫衣服了，他卻一點都聽不懂自己的暗示。

　　唉，真是個純情的小男人……

　　看來得加把勁了，隻要搞定了杜氏的表哥，之後和離嫁過去，跟著江家二房混，還愁沒有好日子過？

　　苗氏越想越美，忍不住笑出了聲。

　　嗖！

　　手裡的珠花被婆婆朱氏搶了回去，揣進了髒兮兮的兜裡。

　　苗氏笑容僵住，不屑地撇了撇嘴。

　　切，稀罕。

　　等自己成了杜氏的表嫂，別說一朵珠花了，就是金釵也有的是！

　　婆媳兩個各懷鬼胎，李秋娘眼巴巴看著她們，「娘，您是答應了嗎？」

　　「阿巴阿巴！」答應個屁！

　　朱氏死魚眼一瞪，抄起門邊的掃帚又是一頓胖揍，直打得李秋娘哀嚎不止。

　　苗氏靠在門柱上，幸災樂禍地笑道：「我說秋娘，你就認命了吧。嫁給江大伯有什麼不好？反正都是伺候人，至少在那邊還能吃飽飯，而且也不用挨打，不比你留在家裡強？」

　　李秋娘強忍著疼痛，撲到了李大牛的面前，用力揪著他的衣袖。

　　「爹，您說句話啊！」她仰著臉哭求道。

　　李大牛看了眼女兒，又看了眼家裡的母老虎，吞吞吐吐地開了口：「雀兒他娘，要不……還是算了？」

　　朱氏打人的動作一頓，兇狠的目光射過來。

　　李大牛瞬間啞巴了。

　　他嘆了口氣，佝僂著背走進了屋裡，進了自己的房間，關上了門。

　　再也沒有出來。

　　看著那扇緊閉的房門，李秋娘徹底絕望了，整個人木獃獃的，連眼淚都流不出來了。

　　「娘，我餓了，我要吃雞蛋羹！」一旁拿著棍子趕雞玩的李雀兒嚷嚷道。

　　朱氏疼愛地摸了摸他的小腦袋。

　　扭頭看向跪在地上、滿身是傷的李秋娘，立馬變了臉。

　　跟著踢了她一腳，又指了指竈屋。

　　意思是——

　　還不趕緊給我兒做好吃的去？

　　「多蒸一碗雞蛋羹，我也餓了。」苗氏輕飄飄補了一句。

　　吩咐完，朱氏牽著李雀兒，苗氏扭著腰肢，三個人笑嘻嘻地進屋去了。

　　院子裡除了一地的雞鴨，就剩下了李秋娘。

　　李秋娘緩緩擡起頭，眼裡的絕望漸漸褪去，變得空洞而冷漠，彷彿一座無邊無際的沙漠，裡面寸草不生。

　　她木然地從地上爬起來，擡頭望了望天。

　　天，要黑了。

　　李秋娘機械地整理了一下頭髮跟衣服，然後一瘸一拐地走向竈屋，開始生火。

　　竈膛裡的火苗噼噼啪啪，映照在她青青紫紫的臉龐上。

　　她的嘴角忽地扯開了一個詭異的弧度。

　　當晚的飯菜量出奇得多，每個人都吃得很飽。

　　除了李秋娘。

　　李秋娘是沒資格吃晚飯的，不管幹多少活兒，有多餓，每天隻能吃一頓，而她早上已經吃過了。

　　沒辦法，誰叫她不是帶把兒的呢？

　　吃飽喝足之後，朱氏他們一個個心滿意足地睡覺去了。

　　直到夜半三更。

　　躺在床上的李秋娘豁然睜開了眼。

　　她坐起身，摸索著穿好了衣裳，出了小隔間，走到院子裡。

　　打開了院門。

　　狂風呼嘯著撲了進來，帶著涼意，颯颯作響。

　　枝頭上，幾隻烏鴉沖著她啞啞地叫，悲涼而喪氣，尤其是在這大半夜的，越發得滲人。

　　李秋娘卻似乎感覺不到害怕，徑直走到了不遠處的柴垛邊，彎下腰，抱起一捆乾草，放到了院牆邊上。

　　接著又一捆，又又一捆……

　　兩刻鐘後，李家院牆的四周已經堆滿了乾草，連裡面也都是。

　　做好這一切，李秋娘回身進了院子，栓上門。

　　然後，從袖子裡摸出了火摺子。

　　停頓片刻後，她走到雞舍那邊，在淡淡的月光下盯著那些雞鴨看了好半晌，最終費力地將籠子拖到了外面。

　　一切就緒。

　　李秋娘站在院門邊，劃開火摺子，點燃了柴草。

　　噗，火借風勢。

　　整個院子迅速變成了一片火海！

　　李秋娘坐在凳子上，獃獃地望著這一切，思緒卻慢慢飄遠。

　　她想起了自己的大姐，那個勤勞善良的姑娘，每次娘發脾氣的時候，總是堅定地擋在幾個妹妹前面，拼盡全力護著她們。

　　結果，卻在十七歲那年，被娘賣給了一個七十多歲的老財主做妾。

　　還有愛笑的二姐，被賣給了一個喝醉酒就打媳婦的鰥夫。

　　還有三姐、四姐、六妹……

　　李家的女兒，沒有一個有好下場的。

　　除了春花。

　　春花，或許是唯一的例外吧……

　　「咳咳！咳咳！」

　　沉睡中的李家人終於被濃煙嗆醒。

　　苗氏第一個沖了出來，看到眼前火光衝天，發出了靈魂尖叫，「啊啊啊，著火了！救命啊！」

　　噼啪。

　　一根柱子倒塌下來，差點砸到她。

　　苗氏嚇得魂飛魄散。

　　不行，來不及了，等村裡人發現來救，自己早成屍體了。

　　借著火光，她看到了坐在那裡的李秋娘，頓時有了主意，「秋娘，快，快把被子打濕，護著我逃出去！」

　　李秋娘咧了咧嘴，「好啊。」

　　說完，她起身走到苗氏身邊，猛地揪住了她的頭髮，將她往外面拖。

　　苗氏吃痛，用力拍打著李秋娘的手，那手那麼瘦，此刻卻像是鐵箍一般，怎麼都掰不開。

　　「你要做什麼？小賤人，放手！」

　　嘭，李秋娘放手了。

　　而苗氏也跌進了大火之中。

　　「啊啊啊！」她發出了凄厲的慘叫，整個身子被火包裹住，燒得呲呲作響，肉的香味，頭髮被燒焦的臭味，在夜色中瀰漫開來。

　　不一會兒，苗氏徹底不動彈了，成了一具再也不會作踐人的焦炭。