進了九月，夜涼如水。

　　江湛此刻的心同樣沒什麼溫度，每一步都擡得十分沉重。

　　夜幕中的老宅，如同一張巨大的張開的網子，正等著他往裡鑽。

　　江宗寶倒是一派輕鬆，邊走邊說道：「二郎，其實郝表妹也挺好的，除了長得壯了些，醜了些，性子兇了些，其它也挑不出什麼毛病。」

　　江湛默不作聲。

　　見他這個樣子，顯然還是不樂意，江宗寶又接著勸。

　　「想想你那個大嫂杜氏，當初一樣又醜又胖，你看如今多好看。說不定等郝表妹進了門，也能母豬變貂蟬，到時候你可就有福了。」

　　「是麼？」江湛笑了笑，「既然如此，堂哥你怎麼不娶？」

　　江宗寶哽住了：「……」

　　他當然不能娶了，郝金枝是個什麼樣的的身闆子，自己又是個什麼樣的身闆子，那傢夥一壓下來，自己都能去掉半條命。

　　再說了，續娶不得娶個漂亮的？再怎麼樣也不能比秦氏差吧。

　　「哎，我倒是想，隻是你堂嫂才剛過世沒多久，我要是這麼快就再娶，人家指不定在背後怎麼戳我的脊梁骨呢。」

　　江湛嘲諷地勾了勾唇，沒再接話。

　　不過一刻鐘就到了老宅，曹氏提著燈過來開門。

　　「二郎來了？」曹氏一改往日的尖酸刻薄，這會子倒是和藹可親了許多，「你祖母正等著呢，趕緊去看看她老人家吧。」

　　她越是這樣，江湛就越是覺得可疑。

　　不過來都來了，肯定是要進去的。

　　江湛叫了聲大伯母，然後便擡腳進了屋。

　　屋子裡黑黢黢，靜悄悄的，一點人氣兒都沒有，彷彿一間鬼宅。

　　鬼並不可怕，可怕的是人心。

　　「二郎，你進來。」正屋裡響起了幾聲咳嗽，閻婆子蒼老的聲音傳到了江湛的耳朵裡。

　　江湛掀開布簾子走了進去。

　　閻婆子斜躺在鏤空紅木床上，額頭上綁著一條抹額，神情憔悴，有氣無力。

　　床前擺著一張凳子。

　　江湛走近前，語氣關切，「祖母生了什麼病？可看過大夫了？」

　　「這大晚上的，去哪裡找大夫。」閻婆子嘆了口氣，說道，「你也不是不知道，咱們村兒就隻有一個古大夫，早先被你大嫂杜氏送進牢裡去了，如今村裡人有個什麼頭疼腦熱的，都非得去鎮上醫館不可，實在是不太方便。」

　　江湛哦了聲，「祖母說的是，古大夫自己罪有應得也就罷了，還害慘了咱們村，隻讓他坐牢確實太便宜他了。」

　　咳咳，閻婆子劇烈咳嗽起來。

　　這小白眼兒狼是聽不懂人話吧？她是那個意思嗎？她那眼藥明明是給杜氏上的好不好？

　　閻婆子好不容易喘勻了氣，指著那凳子道：「你坐吧，咱祖孫倆好好嘮嘮。」

　　江湛聽話地坐了下來，率先提起了話頭。

　　「聽堂哥說，祖母知道我娘的來歷？」

　　「是知道一點，你長大了，也出息了，有些事也該告訴你了。」閻婆子頓了頓才繼續往下說，「你娘……其實是奴婢出身。」

　　奴婢？江湛猛地一擡眼。

　　他不信。

　　娘雖然沒有了之前的記憶，但她琴棋書畫樣樣都會，雖然談不上十分精通，但看得出來受過專門的教導。

　　有哪家主子會為了一個奴婢這樣大費周章？

　　閻婆子眯起了老眼，開始回憶當年的事。

　　那是二十四年前，也就是鳳熹九年，那年江墨年十七歲，已經開始嶄露頭角，在縣試，府試和院試中連考第一，也就是俗稱的小三元。

　　那年家裡的門檻都被媒婆踩爛了，許多人爭著搶著要跟江家結親。

　　連秀山書院的山長都屬意他，想定下這個乘龍快婿。

　　誰知道有一天，江墨年突然從外面領回了一個髒兮兮滿身是傷的姑娘，說是從人牙子手裡買下來的。

　　那姑娘隻知道自己姓蘇，但是叫什麼名字，哪裡人士，怎麼到人牙子手裡的，通通不記得。

　　她本來是想逃跑的，結果被人牙子抓住了，差點被打死。

　　江墨年碰巧撞見，於心不忍，於是救了她。

　　人牙子告訴江墨年，說那姑娘是個大戶人家的奴婢，手腳勤快得很，隻是因為犯了錯才被主子給發賣了。

　　後來那姑娘就住在了江家，兩個年輕人日久生情，便成了親。

　　再之後的事江湛也都知道了。

　　爹給娘取了個名字叫玉蟬，蟬蛻於濁穢，以浮遊塵埃之外，不獲世之滋垢。

　　爹總笑著說，蟬是不會死的，即便冬天埋於地下，待到春暖花開之時，便是重生之日。

　　可惜娘終究是死了……

　　江湛努力把心中的思念和哀傷淡去，站起身來，「多謝祖母告訴我這一切，天色已然不早，我就不打擾祖母休息，先回去了。」

　　說著轉身要走。

　　閻婆子伸手想拉沒拉住，眼珠子一轉，開始哎喲喲叫喚。

　　門簾子被掀開，江蓮兒走了進來，端著兩隻碗，一碗水，一碗葯。

　　「祖母您又不舒服了麼？」江蓮兒把水遞給了江湛，然後急忙去扶閻婆子，「這是古大夫之前開的安神葯，還剩一點兒，祖母您趕緊喝了吧。」

　　等閻婆子喝完，她轉頭看向江湛，笑眯眯道：「二堂哥你也快喝吧，我特意加了糖的，待會兒涼了就不好喝了。」

　　江湛低頭看著那水。

　　水有沒有問題他不知道，但人很明顯有問題。

　　從上到下，包括閻婆子，曹氏，江宗寶江蓮兒兄妹，每一個都不對勁。

　　江湛把水放到了凳子上，笑道：「蓮兒妹妹費心了，不過我向來不愛喝甜的，你還是留著自己喝吧。」

　　「你這什麼意思？」江蓮兒不高興了，「我好心好意招待你，你就這麼不給面子？」

　　江湛懶得理睬她，扭頭走人。

　　剛掀開布簾子探出半個身子，突然斜裡伸出一隻大掌將他的脖子勒住了。

　　江湛的眼睛驀地瞪大，伸手拚命去掰，卻根本掰不動。緊接著，一個怪味帕子捂住了他的口鼻。

　　完了，著了道了！

　　四周的擺設開始搖晃，眼皮子也變得沉重。

　　他終於撐不住緩緩往地上滑落。

　　倒下的一瞬間，江湛恍惚看到外面的院牆上，跳進來一個熟悉的矯健的黑影。

　　他便安心地暈了過去。

　　「還好我做了兩手準備，否則還逮不住這小子呢。」江宗寶得意洋洋地從東廂房走了出來，擡腳踢了踢地上的江湛。

　　郝金枝一把將他推開，冷著臉說道：「你幹啥呢？再動他一下試試，信不信我把你腳給掰折了？」

　　江宗寶便噗噗笑了。

　　「喲，還沒成親呢這就護上了。我說郝表妹，你可不要忘了，今兒這葯可是我花了大價錢跟人買的，你應該感謝我才是。」

　　郝金枝小心翼翼把江湛扶到一旁的凳子上，轉頭看著江宗寶，「一碼歸一碼，錢我自然會還你；但是我的男人，誰都不許動！」

　　江宗寶還要再說什麼，江蓮兒攙著閻婆子出來了。

　　「事情還沒辦好呢，吵什麼吵？」閻婆子陰著老臉說道。

　　她先是看了眼江湛，確認他昏過去了，然後才問江宗寶，「這葯管多長時間？」

　　江宗寶想了想，「那人跟我說大概四個時辰。」

　　四個時辰……閻婆子仔細算了算，對郝金枝道：「等到了半夜，你跟宗寶把人帶去曬穀場，按計劃行事。」

　　郝金枝有些猶豫，「姨婆，確定要這樣做嗎？萬一影響了江湛的前程……」

　　「金枝，你不會真以為自己能當上官夫人吧？」

　　閻婆子嗤笑一聲，「別癡人說夢了。是，江湛將來或許真的能夠考中進士，甚至做官，做大官。但越是如此，你這個糟糠之妻就越發上不得檯面。」

　　「到那個時候，他必定趕你出門，這還算好的；要是有哪個高門貴女看中了他，恐怕就不是被休棄那麼簡單了，搞不好你連小命都保不住！」

　　郝金枝眼神閃爍，「姨婆的意思是？」

　　「我的意思是，乾脆趁這個機會阻斷他的前程。」

　　閻婆子仔細剖析給她聽，「等明兒事情鬧大，他這個縣案首自然沒臉見人了，以後也就隻能乖乖待在家裡當個閑散的小地主。反正二房有的是銀子，你這輩子都花不完，有錢又有男人，還不用擔心被休棄，不比當官夫人強多了？」

　　郝金枝想想也是。

　　自己長什麼樣自己心裡清楚，以江湛的容貌跟實力，一旦中了進士，肯定會被那些貴人們捉走當女婿的。

　　到時候自己可就人財兩空了。

　　「好，那就照姨婆說的辦！」

　　......

　　裡面商量得熱火朝天，外面牆根處，一道黑影悄無聲息地躍了出去。

　　一路狂奔，很快就到了江家二房。

　　照樣跳了進去。

　　杜若早就在院子裡等著了，看見狗子回來，趕緊問道：「怎麼樣？阿湛沒事吧？」

　　狗子汪汪汪幾聲，又做了個倒地的姿勢。

　　「你是說，阿湛暈過去了？」

　　杜若急了，轉身就往門口跑，「不行，我得過去看看，把人接回來！」

　　狗子卻用嘴扯住了她的裙子，仰著腦袋嗚嗚嗚了好一番。

　　杜若表示聽不懂。

　　她雖然能跟狗子簡單的交流，但畢竟不懂狗語，太複雜了也是不行的。

　　「算了我給你翻譯一下吧。」腦海裡系統嘆了口氣，「你家狗子說，江湛被大房的人迷暈過去了，那邊打算把他弄去曬穀場，讓他跟郝金枝來個親密接觸，造成兩個人私會的假象。這樣一來，江湛娶也得娶，不娶也得娶了。」

　　原來大房打的是這個主意。

　　呵呵，杜若冷笑一聲，真是卑鄙無恥下流！

　　「叮咚——新任務啟動！俗話說好馬配好鞍，好女配好男，郝金枝和江宗寶一個鍋蓋一個瓢，配起婚來正正好！請宿主想辦法促成他們兩個的宿世孽緣，成功後將獲得30個積分的獎勵哦！」