十三皇子要來鳳陽府？

　　杜若黝黑的臉蛋一垮，「朝廷那麼多官兒，怎麼偏偏派他來。」

　　「他咋了？」柯大夫疑惑地問。

　　「他…」杜若硬生生轉了個彎，「身份太高，長得太俊，萬一在杏林大會上引起騷亂就不好了。」

　　柯大夫：「……」

　　自家師父操心得屬實有點多啊。

　　他哈哈大笑，「放心吧師父，到時候肯定會有重兵把守的，誰敢造次？除非是不要命了。」

　　杜若呵呵兩聲，沒再繼續這個話題。

　　兩人約定好，在杏林大會的前一日柯大夫過來接她，然後師徒倆一起去會場。

　　走的時候，柯老北鼻跟吃了興奮劑似的，腳步都打飄兒。

　　杜若也轉身進了縣館。

　　一邊上樓，一邊想著那位十三皇子的事。

　　之所以不樂意他來，是因為十三皇子不光是皇帝的好大兒，還有一個膈應人的身份，就是吉郡王的外甥，沈京斌的親親表弟。

　　以沈京斌的德行，平日裡就夠囂張的了，現在靠山來了，還不使勁兒蹦躂？

　　想也知道，沈京斌肯定會趁此機會向他表弟進讒言，打擊報復所有他看不順眼的人。

　　首當其衝的，恐怕就是江漓。

　　在沈京斌看來，把江漓幹掉，好處可太多了，不光可以出口惡氣，還可以搶了他的功勞，甚至奪了他的妻，給他戴頂綠油油的烏龜帽……

　　呵，杜若暗自冷笑。

　　沈京斌最好不要作死，否則後果就不隻是當眾耍大雕那麼簡單了。

　　她不介意讓那個下頭男嘗一嘗修鍊葵花寶典的滋味兒！

　　站在房間門口，杜若深吸一口氣，將自己的狀態調整回來。

　　這些糟心事還是不要讓江湛知道得好，省得影響了他接下來的考試。

　　再說了，事情還沒有定論，這都是她的胡思亂想罷了，說不定那位十三皇子是個明是非講道理的人呢？更何況，江漓還救過他的命呢，堂堂皇子，格局應該不至於那麼小，出手對付一個小小的捕頭，掉價不說，傳揚出去也容易遭人詬病。

　　杜若拋開這些紛亂的思緒，推門進去。

　　「怎麼樣，有沒有不會的題？」她笑吟吟地問。

　　......

　　江湛這邊忙著刷題，另一邊的知府衙門，蘇清堯也同樣忙得不可開交。

　　幾千份試卷，當然不可能都經由他的手，那還不得累死？

　　肯定要有人幫忙的。

　　按照慣例，幫忙的有兩撥人。

　　一撥是蘇清堯的人，也就是他的幾個師爺門人。這些人雖然沒有官身，但都是舉人出身，學識和人品皆受到蘇清堯認可的，隻是因為鄉試競爭太大，屢試不第才歇了往上考的心思，被蘇清堯招募過來當他的助手。

　　而他們要做的，就是初步篩選。

　　例如臟污卷和犯忌卷，必須先挑出來黜落。

　　然後把剩下的試卷交到另一撥人手裡。

　　這撥人通常來自五百裡開外的知名書院，有進士功名，且跟主考官不在同一個陣營，因此評卷時也就不會有失偏頗。

　　先看第一篇文章，如果第一篇就不能入眼，那麼第二篇哪怕寫出花兒來，也是不看的。

　　直接刷下去。

　　就這樣緊張地忙碌了一日一夜，閱卷官們終於把試卷都評判好了。

　　最後仍然有八百多份試卷送到了蘇清堯的案桌上。

　　這些就是其中的佼佼者了。

　　由主考官親自審閱，並定下名次。

　　其中有十份試卷是他們公認最優等的，單獨交給了師爺公孫昂。

　　公孫昂拿著那摞試卷進了府署，遞給坐在桌旁的蘇清堯，笑道：「東翁，看來甲榜就是我手中這些人了。」

　　蘇清堯先喝了一口茶水提提神，然後才伸手接過來，「我瞧瞧今年的水準如何。」

　　說罷低頭去看。

　　當視線落到最上面那張試卷時，他忍不住眼前一亮，一拍桌子，差點震倒了茶杯。

　　「好字！」

　　瑰麗大氣，光潔秀勁，一筆一劃盡顯傲人風骨，著實令人驚艷。

　　不僅驚艷，而且還有些眼熟，似乎在哪裡見過。

　　隻是一時之間想不起來了。

　　但有件事蘇清堯是敢確定的，他咦了一聲，「居然不是段秀的？」

　　段秀的文章他在考場上已經閱過了，自然認得他的筆跡。

　　「確實不是段公子的。」公孫昂的語氣裡帶著些許遺憾，倒不是他跟段家有什麼關係，所以偏著段秀，隻是單純地為蘇清堯著想罷了。

　　段家門生故舊眾多，若是段秀未能取中府案首，隻怕段家會因此遷怒到主考官蘇清堯身上。

　　到時候在別的地方給蘇清堯使絆子。

　　蘇清堯倒沒覺得遺憾，隻是有些意外，不知是哪個考生這麼厲害，居然能壓段秀一頭。

　　他視線一轉，便瞄到了那個名字。

　　「江湛？」是他！

　　蘇清堯不大相信。

　　他巡考的時候可看得清清楚楚的，那小傢夥到了午時還憋不出半個屁，當時都把他給氣壞了，怎麼可能會有那麼大的反轉呢？

　　「來來來老公孫，咱倆一起看看這大成書院評出來的最優卷。」

　　「是，大人。」

　　公孫昂拱了拱手，站到了蘇清堯身後。

　　兩個人四隻眼睛同時看向了第一篇文章的開頭。

　　開頭即破題。

　　「規矩而不以也，惟恃此明與巧矣。」

　　蘇清堯又一次拍了桌子，「好！」

　　公孫昂神情複雜，卻又不得不承認，確實是好。

　　比段秀的破題更為新穎，且貼切。

　　兩人接著往下看。

　　「夫規也、矩也，不可不以者也；不可不以而不以焉，殆深恃此明與巧乎？嘗聞古之君子，周旋則中規，折旋則中矩，此固不必實有此規矩也……則規矩實為當循之準。不以規矩，何以成方圓哉！」

　　洋洋灑灑六百餘字。

　　從開篇的破題，到中間的承題、過渡、論證，到最後的結束，言之有物，一氣呵成。

　　實乃一篇難得的佳作也！

　　當了那麼多年的主考官，見過的好文章不計其數，蘇清堯早已經練就了波瀾不驚的心態。

　　可如今，他卻忍不住心潮澎湃，激動難抑。

　　「哈哈哈哈，老公孫，你不是說段秀的文章無人能出左右麼？打臉了吧！」

　　公孫昂還能說什麼呢？

　　他搖頭嘆了口氣，「確實是我言之過早了。」

　　頓了頓，他又提醒道：「但是東翁，這第一名到底點誰，您還是得好好斟酌斟酌才是啊……」

　　蘇清堯明白他的意思，也漸漸冷靜了下來。

　　他沒再說話，繼續往下看第二篇。

　　第二篇跟第一篇相比，一點也不遜色，同樣破題巧妙，行雲流水，叫人拍案叫絕。

　　這就難搞了。

　　蘇清堯翻到下一張試卷，果然是段秀的。

　　他想了想，乾脆將兩張試卷都放到一邊，打算先把其它試卷全部看完再做決定。

　　八百份試卷，可不是一項簡單的活兒。

　　蘇清堯日以繼夜，加班加點，連平日裡最愛的乾飯時間都縮減了一半，終於在第三天的淩晨完成了。

　　他打了個哈欠，指著案桌上幾疊試卷，吩咐旁邊的公孫昂，「按照從上到下的順序，把名次抄下來吧，明兒一早就放榜。」

　　公孫昂應了聲是。

　　「那第一名……」

　　蘇清堯猶豫片刻，然後道：「自然是誰寫得最好誰第一了。」