靈兒依言退下，心裡卻滿是疑惑，二小姐方才臉上一閃而過的紅暈和慌亂，可不像是全因憤怒所緻。

　　屋內，林淺月的心跳得飛快，剛才那個大膽的念頭一旦生出，就像野草般瘋狂滋長。

　　她剩下的隻有……她自己了。

　　是了，她雖已為人母，但容顏未衰，風韻猶存，甚至因經歷而更添了幾分楚楚動人的脆弱感。

　　比起林青青那種冷硬如刀的女人，她自信更懂得如何讓男人憐惜。

　　陸皓，曾經是探花郎，前程似錦，但如今寧古塔的風雪削掉了他的傲骨，助長了他的戾氣。

　　還不到一年的時間，他們青梅竹馬的情分已經消失殆盡了。

　　漸行漸遠的感情，再也恢復不到最初的模樣了。

　　她是不是該為自己和女兒另尋出路了？

　　不過，心急吃不了熱豆腐。

　　而且，當下她最需要的就是儘快養好身體。

　　尤其是要有婀娜多姿的身材，還有這張漂亮的臉蛋兒。

　　過了幾天，林淺月才慢慢從靈兒的嘴裡知道，祁王是個年逾四十的中年男人。

　　這把年紀，做她爹還差不多。

　　這樣的男人，縱使搶了來，也不光彩。

　　反而會被林青青和陸家人恥笑的。

　　好在，祁王顧臨淵還有一個兒子。

　　雖然早就娶妻生子了，但是年紀不過三十左右。

　　皇室的人，大多生的十分俊美。

　　想來，這位落魄的世子論容貌比睿王府的顧晨也不會差太多。

　　傷痕纍纍的顧斌，沒有想到，自己竟然被人給惦記上了。

　　挨了張猛一頓打，他倒是安分了許多。

　　而且，借住的房子顯然比那陰暗簡陋的地窨子條件好太多，他的怨氣消散了許多。

　　隻是聽到嬰兒的啼哭聲，會有些煩躁。

　　「你且忍忍吧！咱們寄人籬下，還能找主家兒的麻煩嗎？」顧斌的妻子何清語氣疏離地說道。

　　自從她被顧斌和祁王府給拋下了，她對丈夫對婆家全然沒了昔日的溫情。

　　林青青答應保他們母子性命無憂，她當真做到了。

　　所以，她對林青青並沒有太多的怨恨。

　　落到今天這般田地，是顧臨淵父子人心不足蛇吞象造成的。

　　這樣的處罰，已經是皇上網開一面了。

　　「想個辦法，讓那孩子安靜些。」顧斌每次聽到孩子的哭聲，都覺得自己的傷口又難受了。

　　何清不發一言地走了出去。

　　顧斌的眼底一片陰鷙，這個賤人！

　　因為那一點兒小事，就跟自己離心離德了嗎？

　　哼，她還不是看自己失去了尊貴的身份，才故意跟他鬧彆扭。

　　說到底，女人都是嫌貧愛富的勢利小人！

　　靈兒正哄著哭鬧的嬰兒，房門一響，走進來一位年輕的婦人。

　　林淺月擡頭，看到了一位衣衫素凈、容貌清麗卻眉宇間帶著淡淡愁緒的婦人站在她的面前。

　　「對不住，是不是打擾您休息了？」林淺月做出一副溫婉的樣子來。

　　心裡暗暗猜測著她的身份。

　　「孩子是哪裡不舒服嗎？我看看。」何清從靈兒手裡接過了孩子。

　　她輕輕撫摸。拍打一番之後，孩子停止了哭鬧，在她的懷裡慢慢睡著了。

　　「孩子太小，你好像缺乏照顧她的經驗？」何清試探著問道。

　　她的目光落在啼哭的嬰兒臉上，流露出一絲天然的憐愛。

　　林淺月苦笑一聲：「我自幼過慣了衣來伸手飯來張口的生活，因為信守承諾，才千裡迢迢來到這地方履行婚約。沒想到，生計如此艱難，害女兒跟我吃苦了。」

　　何清神色一動，想不到這個女子竟然是如此重情重義之人。

　　夫家落難，她卻不離不棄。

　　若是顧斌有她一半的擔當，自己也不會厭恨他了。

　　「是我們給你們造成麻煩了，我自己有兩個孩子，雖然是丫鬟婆子照顧長大的，但是我也多多少少學會了一些。日後，我若有時間，便幫你照顧這孩子。」何清對林淺月高看了一眼。

　　「如何敢勞動貴人呢？使不得，使不得的。」林淺月連忙推辭，姿態放得極低。

　　「哪裡還有什麼貴人？」何清的笑容裡帶著一絲苦澀與自嘲。

　　「既然來到了這裡，就都是天涯淪落人，互相幫襯著過吧。我姓何，單名一個清字，你喚我一聲何姐姐就是。」

　　「這可不敢，如果我沒猜錯，您是世子妃吧？」林青青一副誠惶誠恐的模樣。

　　「前塵往事不必再提起，徒增傷感而已。」何清嘆息一聲。

　　林淺月暗暗把她和自己比較了一番，這個何清長相溫婉，氣質高雅，在外貌上，似乎勝她一籌。

　　但是，自己比她年輕啊！

　　「何姐姐，一切都會過去的。」林淺月這話似勸慰又似是試探。

　　被貶的祁王，還有翻身之日嗎？

　　「這個你收下，如今我身邊也沒有拿得出手的東西了。」何清從身邊的荷包裡取出一對珍珠耳環來。

　　這是她唯一一副耳環了。

　　林淺月趕忙擺手：「這太貴重了，何姐姐，這萬萬不可，我怎能收您的東西呢？」

　　「拿著換些吃食，否則孩子太遭罪了。」何清淡然一笑，「不過是身外之物，也好過在我這裡蒙塵。」

　　這最後一句低喃，帶著難以掩飾的幽怨，清晰地落入了林淺月耳中。

　　林淺月心中一動，立刻捕捉到了這關鍵信息——何清似乎對自己的丈夫很不滿呢！

　　她不再推辭，眼中泛起感動的淚光，緊緊握住那對耳墜，像是握住了救命稻草：「何姐姐，那我就卻之不恭了。」

　　「不必客氣。」何清笑了笑，笑容裡多了幾分真心，「看你和孩子能好過些，我便高興了。你好好歇著，我明日再來看孩子。」

　　說完，她便轉身離開了。

　　房門關上，林淺月臉上的感激和柔弱瞬間褪去，取而代之的是一種灼熱的、近乎瘋狂的光芒。

　　她仔細端詳著手中那對圓潤光潔的珍珠耳墜，嘴角勾起一抹勢在必得的笑意。

　　「靈兒，」她低聲吩咐，聲音裡是壓抑不住的興奮，「明日一早，想辦法出去把這對耳墜變賣了。換最好的銀子和胭脂水粉、衣料回來，再帶回一點兒吃食來。記住，絕不能讓人知道。」

　　「是，小姐。」靈兒喜滋滋地答應下來。

　　看看，到底是世子妃，人家就是落難了，也比林青青出手大方。

　　翌日靈兒順利賣掉了耳墜，換回了銀錢和林淺月指名要的東西。

　　林淺月將自己關在房內，對著銅鏡，仔細地敷粉、描眉、點唇，換上剛剛買回來的衣裙，那顏色顏色嬌嫩如春水。

　　鏡中人頓時煥然一新，蒼白的臉頰染上緋紅，憔悴被明艷取代，那雙總是含著愁緒的眼睛，此刻顯得亮晶晶的，顧盼間流轉著成熟女子特有的風情。

　　她滿意地笑了。