「哦？」季如歌似笑非笑，「僅僅是為生意？難道不是你們王家，或者說南境朝廷裡某些對北境『新技術』念念不忘的大人物，看到了北境藥材生長似乎異乎尋常的好，所以想藉此探探虛實，甚至……看看能否弄到些不一樣的『種子』或『培育之法』？」

　　文士的額頭微微見汗，強笑道：「季村長說笑了，藥材生意，無非是買賣而已。」

　　「明人面前不說暗話。」季如歌語氣轉冷，「北境的藥材確實好，得益於獨特的培育技術和環境控制。但這技術，是北境立足之本，絕不外傳。合作可以，按我們的規矩來，定期定量購買成品。其他的，免談。」

　　她頓了頓，看了一眼旁邊的趙奕，忽然對那文士道：「你們的心思，我很清楚。不如這樣，讓你見個人。」

　　她示意趙奕上前一步。

　　「這位，是我們北境的記錄官，趙奕。」季如歌介紹道，「或許，你該叫他一聲……趙二公子？」

　　文士猛地看向趙奕，眼中閃過極大的驚訝和一絲慌亂。他顯然知道趙奕的身份，更知道趙家與北境的恩怨。

　　趙奕面無表情地看著他。

　　季如歌對趙奕道：「這位王管事，代表的可是南境真正有權有勢的大家族。他們或許覺得，通過商業合作，慢慢滲透，總有一天能拿到他們想要的東西。甚至……可能還存著將來某一天，能藉此拿捏北境的心思。」

　　她又轉向那文士，聲音不高，卻帶著十足的壓迫感：「回去告訴你背後的人，北境的東西，願意賣的，明碼標價。不願意賣的，誰也別想碰。別再用這種拐彎抹角的手段，徒惹人笑。至於趙奕，」

　　她拍了拍趙奕的肩膀：「他現在是北境的人，記錄的是北境的事。你們南境內部的那些齷齪和算計，別扯到他身上。更別再打什麼通過舊情關係來套近乎的主意，否則，趙家的下場，就是榜樣。」

　　那文士被季如歌一番連消帶打、直戳要害的話說得臉色青白交錯，冷汗涔涔。他所有的心思和背後的謀劃，在季如歌面前彷彿透明一般。

　　他最終狼狽地告退，連帶來的禮單都忘了拿。

　　等人走後，季如歌對趙奕道：「看到了？開放之後，各種牛鬼蛇神都會來。有的是明槍，有的是暗箭。你要習慣。」

　　趙奕點了點頭。他早已不是那個懵懂的南境紈絝，深知利益場中的殘酷與算計。

　　「不過，這也是好事。」季如歌話鋒一轉，「他們越是想要，越是證明我們的東西有價值。隻要我們自身足夠強大，守得住，這些覬覦和試探，反而能成為我們獲取資金、展示實力的機會。」

　　她看向窗外，來自南境的車隊依舊川流不息。

　　「把握好這個度，北境就能在這開放與交鋒中，越來越強。」

　　北境的繁榮之下，暗流依舊洶湧。但季如歌顯然有信心，能駕馭這股複雜的局勢，讓北境在風浪中穩步前行。而趙奕，則是她手中那支記錄真實、也參與塑造真實的特殊筆桿。

　　季如歌帶著幾個弟弟風塵僕僕地出差歸來，馬車剛接近萬福村村口，她便察覺到了異樣。

　　平日村口雖也有人往來，但今日卻幾乎全村出動，男女老少齊聚，人人臉上都洋溢著一種壓抑不住的、極其燦爛的笑容，目光齊刷刷地聚焦在她的馬車上。

　　季如歌心下詫異，下了馬車，看著眼前一張張笑得異常開心的臉龐，忍不住問道：「大家這是怎麼了？聚在這裡是有什麼大喜事嗎？」

　　村民們聞言，笑得更歡，卻都默契地搖頭擺手，七嘴八舌地說著「村長辛苦了」、「回來就好」、「沒事沒事」，但就是不點破，那笑容裡分明藏著共同的、巨大的秘密。

　　季如歌被這陣仗搞得有些莫名，搖了搖頭，決定先回議事堂。她擡步向前走去，圍攏的人群隨著她的前進，如同潮水般自動向兩邊分開，讓出一條通道。

　　通道的盡頭，站著一個男人。

　　他背對著她，身姿挺拔，穿著一身合體的北境常見深色衣袍，頭髮簡單地束在腦後。隻是一個背影，卻莫名地攥住了季如歌的視線，讓她心頭無端一跳。

　　聽到身後越來越近的腳步聲，那男人似乎深吸了一口氣，然後，緩緩地轉過身來。

　　時間彷彿在那一刻有了片刻的停滯。

　　陽光落在他臉上，勾勒出清晰俊朗的輪廓。他的眼神深邃，帶著一種複雜難辨的情緒，定定地看向季如歌。

　　季如歌的腳步猛地頓住，瞳孔微微收縮，臉上瞬間寫滿了難以置信的驚訝。

　　是他？

　　那個因重傷昏迷，被一紙聖旨送來讓她「沖喜」，在後院廂房裡躺了整整三年的挂名夫君——鳳司瑾？

　　他醒了？他什麼時候醒的？怎麼會站在這裡？

　　無數的疑問瞬間沖入季如歌的腦海，讓她一時忘了反應。

　　鳳司瑾同樣一瞬不瞬地看著季如歌。眼前的女子，與他昏迷前所能想象出的「沖喜妻子」截然不同。

　　沒有預想中的怯懦愁苦，取而代之的是一種由內而外的沉靜、自信，以及一種經風霜淬鍊過的銳利與堅韌。

　　她的眉眼間帶著奔波後的疲憊，卻更顯明亮奪目。

　　這三年，他雖然身體無法動彈，意識卻時而模糊時而清醒。他聽到了太多關於她的事情：如何以一己之力撐起季家，如何帶著年幼的弟弟們在北境這苦寒之地掙紮求生、步步為營，如何與各方勢力周旋博弈，如何將萬福村從破敗引領至今日的繁榮……那些零碎的信息，早已在他腦海中拼湊出一個鮮活、勇敢、聰慧絕倫的女子形象，讓他產生了極大的興趣、好奇，乃至一絲難以言喻的欽佩與嚮往。

　　他雖為見過，卻似有見過無數次。

　　眼前的女子，早在自己昏迷的時候，她在自己耳邊低語，腦子裡已經勾勒出她的模樣。

　　如今親眼看到，更甚腦海中的她。

　　她，當真是天下僅有的奇女子。